Такова природа перемен

На одной стене висят винтажные постеры с фильмами, на другой – неоновые вывески с рекламой бильярда и пива. Слабый свет падает на 17 нетронутых столов, покрытых синим войлоком, большинство из которых имеют длину девять футов. Многие завсегдатаи – старожилы, которые стали играть в бильярд, выйдя на пенсию.

Так былос момента открытия в 1965 году. Но теперь старейший бильярдный зал Сан-Франциско находится под угрозой закрытия.

Камерон Комбс в плоской кепке на голове и с татуировкой SF на шее ходит в Family Billiards почти каждый день уже три года. Он получает страховку по нетрудоспособности и не работает, поэтому бильярд – это самое большое событие в его жизни. «Все остальное в городе стоит слишком много денег», – cчитает Комбс.

Католическая школа Sacred Heart купила здание, в котором находится Family Billiards, в июле прошлого года и планирует превратить его в многоуровневый спортзал с бассейном.

На встрече с общественностью, посвященной этому предложению, президент школы Энн Мари Крейрек подтвердила, что проект вытеснит Family Billiards, но сказала, что до начала строительства пройдет не менее двух лет.

70-летний Делберт Вонг, который начал посещать Family Billiards в 1969 году и приобрел заведение в 1987 году, сказал на встрече, что не уверен, будет ли искать новое место для бильярдной. «Проблема в том, что на повторное открытие потребуется очень много денег», – пояснил он, добавив, что узнал о том, что его арендодатель продает здание, уже постфактум.

Крейрек сказала, что школа хочет «быть хорошим партнером» для Family Billiards и может помочь бизнесу переехать.

Агент по недвижимости Берт Бениш, который посещает Family Billiards почти каждую неделю на протяжении 20 лет и помогал обновлять интерьер, когда заведение вновь открылось в 2021 году, сожалеет о его очевидной кончине. «Это заведение – действительно краеугольный камень, – считает он. – Его закрытие оставит большую дыру на сцене Сан-Франциско и в бильярдном сообществе».

Бениш, который живет в Ричмонде, добавил, что в этом районе не так много других развлечений. «Вы можете только выпить кофе», – заметил он.

68-летняя уроженка Сан-Франциско и менеджер по организации питания на пенсии Джули Гарнер раньше играла в бильярдном зале в районе Мишн, но сказала, что ей больше нравится атмосфера в Family. «Мне грустно, – пояснила она. – Здесь у меня сложилось много отношений. Это давно существующее место уходит на дно. Но такова природа перемен».

Александр РЕВЕЛЬСКИЙ