Феномен Суда по мелким искам

Issue #781

У меня зазвонил телефон… Я подняла трубку, и не успела произнести
обычное приветствие, как телефон разразился быстрой и страстной речью,
но что именно говорили, и на каком языке, разобрать было невозможно.

Похоже на испанский, подумала я. На минуту мне даже показалось, что я
нахожусь не в своем офисе в Сан Франциско, а за тысячи миль от него,
где-нибудь в Севилье, в гуще беззаботной толпы и непонятного мне
испанского речитатива. Между тем, голос в телефоне опустился на октаву,
и я уловила знакомый вопрос: “Где, куда и сколько это стоит?”, заданный на чистейшем русском языке, после чего телефон замолчал, ожидая ответа. И хотя из Севильи мне возвращаться не хотелось, выбора не было. Я взяла трубку и в образовавшуюся паузу попросила все повторить с самого начала.

И эмоциональня речь, и отстутствие знаков препинания стали понятны, как только выяснилась причина звонка. Моего собеседника укусила собака, и не какая-нибудь карманная болонка, а кровожадная бестия питбуль, наводящая ужас на всю Калифорнию, после всем известного со смертельным исходом случая нападения на женщину в ее собственном доме. К счастью, мой собеседник отделался царапинами и изодранными в клочья джинсами. Но страху изрядно натерпелся, когда этот жуткий Баскервиль среди бела дня сорвался с поводка и бросился на него с разверстой пастью.

Незавидным было мое положение! Нужно было объяснить, что звонивший попал “не по адресу”, так как я не занимаюсь подобными делами. Не предлагать же ему мои обычные услуги – оформить развод, составить траст, или вызвать в США тещу! В подобной ситуации это было бы жестоко. Но наотрез отказать в помощи потерпевшему я тоже не могла. Пришлось рассказать ему о Суде по мелким искам (Small Claims Court). После этого, были еще похожие звонки, по самым разным поводам. По их горячим следам написана эта статья, которая поможет определиться попавшим в подобную ситуацию.

Помимо собачьих укусов существует масса других мелких пакостей, которые периодически случаются с каждым из нас.
-Скажем, во время глубокого погружения в рабочий процесс, Вы поскользнулись на банановой кожуре на рабочем месте и растянули лодыжку, а Ваш босс не обременивший себя приобретением для Вас соответствующего страхового полиса, отказался от ответственности.
Бинго! Ведите его, голубчика, в Суд по мелким искам.

-Или любимый-ая покинул Вас, не забыв прихватить заодно все Ваше имущество. И здесь правда – на вашей стороне. Лямур, как известно, приходит и уходит, и это не наказуемо, а вот имущество извольте вернуть.

-Или партнер по бизнесу решил съездить по своим личным делам в Париж,
опустошив Ваши совместные банковские счета. Форменное безобразие, но
главное-форменное беззаконие. И тут закон-на Вашей стороне.

-Или контрактор во время ремонта Вашего славного гнездышка разрушил
“его до основанья, а затем”-исчез вместе с приличным вознаграждением.
Суд по мелким искам объяснит ему, что он неправ.

-Или Вы приобрели мебельный гарнитур, а дома обнаружили, что у стола отсутствуют ножки, стулья через один поломаны, а хозяин магазина о возмещении ущерба даже слушать не желает. И т.д. Этот список можно продолжить, ведь каждый из нас когда-нибудь, да сталкивался с подобными безобразиями.

Перечисленные истории, разумеется, не угрожают Вашей жизни и здоровью, но могут изрядно попортить кровь и лишить сна. Если Вы – выше этих мелких неприятностей, отложите газету и примите мое искреннее восхищение. Но если Вы жаждете справедливости, читайте дальше. Попав в подобную неприятность, можно, конечно, восстановить статус-кво понятным и испытанным методом, под девизом: око за око. К примеру, если Вас укусила собака соседа, отплатите ему тем же – натравите на него свою собаку! Главный недостаток такого метода-закон уже не защитит, раз Вы сами его нарушаете, придется вести междоусобную войну с соседом и его псом до бесконечности, на свой страх и риск. Но если Вы чтите уголовный кодекс, как незабвенный Остап Бендер, Ваши шансы на победу значительно повышаются, потому что предназначение Суда по мелким искам как раз в том и состоит, чтобы разрешать подобные конфликты и восстанавливать законность.

Я забрела в Суд по мелким искам много лет назад оспорить подложный чек.
Его атмосфера спокойной деловитости произвела на меня самое благопрятное впечатление. Простое и доступное судопроизводство, быстрая и необременительная подача иска (Court Filing), кстати, не только для истца (Petitioner), но и для ответчика (Respondent), и воистину космическая -скорость его рассмотрения, и при этом-доступная оплата судебных издержек (от $30.00 до $75.00 в зависимости от суммы иска). Надо сказать, что за 17 лет существования моего Офиса я побывала в Судах “всех видов и мастей”- Иммиграционном (Immigration Court), Суде по делам о наследстве (Probate Court), Муниципальном (Municipal Court) Арбитражном (Arbitration Court), Суде присяжных (Jury Court), но нигде не сталкивалась с такой демократической атмосферой воистину Народного суда (People’s Court).

В этом суде все необычно и увлекательно. Вы здесь и обвинитель, и ответчик в одном лице, а само судебное слушание скорее напоминает дуэль между истцом и ответчиком, проходящую в рамках установленных судом правил. Вы готовите свое собственное дело и являетесь своим собственным защитником, ведь адвокатов в Народный суд не пуcкают! Судья здесь должен обладать эрудицией и знанием почти всех видов права. Ведь он выступает и следователем, и детективом и присяжным, и прокурором – в одном лице. Он не только должен вникнуть в суть Вашего дела, но и зорко следить за ответами противоположной стороны, проверить приложенные доказательства (evidence), дать возможность выступить свидетелям, если таковые имеются, и, наконец, вынести вердикт-решение по Вашему делу.

Разнообразная и гибкая система судов в США – это ее вены, через которые многочисленные судьи прогоняют кровь правосудия. Не забывайте, что эта страна исторически утверждалась через насаждение закона и порядка (Law and Order) на всей ее огромной территории. (Смотрите замечательные американские вестерны, чтобы понять, как именно это происходило). Поэтому ее граждане впитывают закон и порядок буквально с молоком матери. Зачем далеко ходить, на вопрос репортера в детском саду, что надо делать, если тебя обидели, 5-летнее дитя пролепетало: надо идти в суд
(Sue him!) Перекликаясь с малюткой, Ивана Трамп, бывшая жена одного из самых известных бизнесменов страны, во время их бракоразводного процесса, заявила таблоидам, очаровательно улыбаясь “Don’t get mad – get everything!” Воистину мудрый совет. Сказано-сделано, умница Ивана оттяпала изрядный куш огромного Трампового состояния, следуя этом принципу.

Так что не давайте своим обидчикам спуску, обращайтесь в Суд!

А волнующий образ Севильи витал в моем офисе до конца рабочего дня. Стук кастаньет доносился из-за принтера, рифмуясь со сладострастными звуками фламенко, завершая карнавал. На это безобразие свысока взирали настенные часы, негодуя- как так, как так? К счастью, мои клиенты, поглощенные своими собственными проблемами – все те же разводы, трасты, гринкарты,- абсолютно ничего не слышали.

Lilian Gavrielov, Community Legal Services
LDA, Certified and Licensed Paralegal since 1993
Member SF Bar Association
(415) 666-0409
(415) 531-3199