Поговорим о тестировании на вирус Covid-19

Есть версия, что инфекция закрепится и станет сезонной, как обычный грипп. А если заражение – лишь вопрос времени, думать нужно не столько о том, как его избежать, сколько о том, как к нему подготовиться: предупрежден – значит вооружен. Человечество пережило не одну вирусную атаку, ко многим приспособилось, но у COVID-19 есть несколько серьезных отличий.

Отличия данного вируса

Во-первых, в течение нескольких дней после заражения человек не испытывает никаких симптомов, но уже может заражать других. Это особенно неприятная характеристика, так как она существенно затрудняет изоляцию вируса.

Во-вторых, до 80% заболевших ощущают лишь легкое недомогание вроде обычной простуды или гриппа, а почти каждый пятый (18%) и вовсе не испытывает никаких симптомов, но при этом остается источником заражения, даже не зная о том.

В-третьих, на начальных этапах болезни вирус активно размножается именно в гортани, поэтому кашель распыляет вокруг зараженного миллиарды вирусных частиц. А кашлять больной начинает первым делом – все остальные симптомы проявляются (или не проявляются) позже.

Как же понять, является ли человек носителем вируса или незаметно для себя перенес его на ногах? Ответ на эти вопросы может дать анализ крови на антитела (IgG и IgM). К счастью, эти тесты стали доступны. Большинство коммерческих лабораторий, включая Quest, LabCorp и другие, готовы и проводят тестирование на антитела коронавируса. Тем не менее количество этих тестов ограничено, и для того, чтобы пройти их, требуется специальное направление от врача (Doctor’s lab referral). Тест на антитела не является тестом на активную инфекцию. С самого начала пандемии тесты на антитела рекламировались как способ выявления людей, неуязвимых к COVID-19, и даже как способ заново открыть мировую экономику путем выдачи цифровых «паспортов иммунитета» людям с обнаруживаемыми антителами к COVID-19. Однако растущий круг экспертов предостерегает от использования тестов на антитела таким образом, ссылаясь на ограниченную точность многих тестов и отсутствие научных доказательств, связывающих уровни антител с иммунитетом к COVID-19. Мы хотим помочь вам, минуя все шумы и слухи, понять, что же такое тестирование на антитела, как оно может быть полезным и каковы его ограничения.

Что такое антитела?

Антитела (они также известны как иммуноглобулины, или сокращенно Ig) представляют собой борющиеся с инфекцией белки, создаваемые иммунной системой в ответ на уникальные характеристики инфекционного агента. В ходе инфекции иммунная система вырабатывает различные типы антител, в том числе IgM, который развивается на ранних стадиях иммунного ответа, и IgG, который развивается позднее и может быть маркером иммунитета.

Поскольку антитела к вирусу могут быть получены только в том случае, если кто-то был подвергнут воздействию вируса (или вакцины, которой еще нет для COVID-19), наличие антител к вирусу является хорошим показателем того, что человек был заражен – и организм выработал защиту от вируса. Антитела IgM вырабатываются организмом во время активной инфекции, тогда как антитела IgG появляются позже и обычно сигнализируют о том, что инфекция прошла.

Антитела IgG также могут указывать на иммунитет или устойчивость к повторному заражению тем же вирусом, как и в случае некоторых других вирусных заболеваний, таких как корь, гепатит А и полиомиелит. Мы еще не знаем, являются ли антитела IgG показателем иммунитета к COVID-19, но исследования продолжаются, и мы ожидаем, что ответ на этот вопрос появится в скором будущем.

Что такое тест на антитела к COVID-19?

Тест на антитела к COVID-19, также известный как серологический тест, обнаруживает присутствие антител, специфичных к возбудителю вируса SARS-CoV-2, в образце крови. Наиболее точные тесты на антитела включают лабораторный метод, называемый ELISA (иммуно-сорбентный анализ с ферментным связыванием), и требуют, чтобы пробирка крови была отправлена в диагностическую лабораторию со специализированным оборудованием. В качестве альтернативы для портативных тест-наборов в месте оказания медицинской помощи нужен только образец крови из пальца, который может дать результаты в течение нескольких минут. По всему миру предлагается более 100 вариантов этого вида тестов, и точность этих наборов сильно варьируется, что побуждает Всемирную организацию здравоохранения не использовать их, кроме как в исследовательских целях.

Каковы потенциальные преимущества тестирования на антитела?

Тестирование антител может служить как минимум трем важным целям.

Во-первых, оно может помочь выявить людей, которые остро инфицированы SARS-CoV-2, особенно в сочетании с ПЦР (PCR)-тестированием. Тестирование антител само по себе недостаточно точно, так как антитела не появляются в течение нескольких дней после начала инфекции. Но и ПЦР (PCR)-тестирование также не является идеальным, поскольку оно может пропустить до 25% острых инфекций. Объединение результатов анализов антител и ПЦР (PCR) может привести к большей точности, аккуратности теста на выявления острой инфекции COVID-19.

Во-вторых, тесты на антитела могут помочь идентифицировать людей, которые ранее были инфицированы COVID-19 и выздоровели. Это критически важная информация для эпидемиологов, пытающихся понять, как распространяется вирус, насколько он смертоносен и насколько уязвимо сообщество при ослаблении или несоблюдении правил социального дистанцирования.

В-третьих, наиболее интересной является идея о том, что тесты на антитела могут подтвердить, обладают ли люди иммунитетом к COVID-19 либо из-за того, что выздоровели от болезни, либо из-за вакцинации (как только вакцина станет доступной).

Получившие иммунитет люди смогут взаимодействовать с другими людьми, не опасаясь распространения COVID-19, и смогут выполнять важные функции в здравоохранении и в восстановлении экономики. Большинство экспертов по инфекционным заболеваниям полагает, что COVID-19 действительно вызывает некоторую степень иммунитета у тех, кто восстанавливается после него, но это еще предстоит доказать.

Вопрос о том, может ли иммунитет против COVID-19 сохраняться в течение нескольких недель, нескольких лет или в течение всей жизни, также остается открытым.

Каковы риски тестирования на антитела?

Как и все диагностические тесты, тесты на антитела к COVID-19 имеют важные ограничения, и их использование без разбора может быть рискованным. Изолированный тест на антитела IgM может пропустить случай инфекции, особенно если тест проводится до образования каких-либо антител. Такой ложноотрицательный результат может привести к тому, что кто-то с активной инфекцией попадет в социальную среду или на рабочее место и неосознанно распространит вирус среди других. И наоборот, неточный тест на антитела IgG может ошибочно идентифицировать антитела к другому коронавирусу, такому, как один из штаммов, вызывающих простуду, что приводит к ложноположительным результатам. Такие результаты могут заставить восприимчивых людей поверить, что они неуязвимы для COVID-19, и они могут прекратить физические меры дистанцирования и поставить себя в рискованные ситуации, когда они могут заразиться. Ложноположительные результаты антител могут быть серьезной проблемой с COVID-19 из-за того факта, что в большинстве сообществ только небольшой процент населения считается инфицированным.

Чем реже тестируемое состояние, тем выше вероятность ложноположительных результатов. Даже очень точные тесты на антитела могут быть опасными, так как мы еще не знаем, свидетельствует ли наличие антител об истинном иммунитете. Человек с истинно положительным результатом теста на антитела может прийти к выводу, что он иммунен, и прекратить физическое дистанцирование.

Мы хотели бы предупредить о том, что обнаруженные антитела на самом деле не являются стопроцентной гарантией защиты от вируса. Антитела минимизируют возможность заражения, но не исключают его. Поэтому масочный и дистанционный режимы должны соблюдаться.

Как я узнаю, свободен ли я от COVID-19?

На данный момент у нас нет каких-либо определенных доказательств того, что иммунитет к COVID-19 возможен, хотя многие научные исследования уже ведутся, и у нас скоро должны быть ответы.

Надеемся, что простой тест на антитела сможет идентифицировать людей с иммунитетом, но тест должен быть высокоточным и в идеале должен количественно измерять уровень антител в крови. Такие тесты находятся в разработке, и мы сообщим нашим пациентам, как только они будут доступны.

Наш офис в настоящее время полностью функционирует, используя как телемедицину, так и прием пациентов в офисе, используя все меры предосторожности. Для направления и сдачи на выявление антител CODIV-19 и для сдачи крови позвоните по телефону: (415) 752-0277

Irina Khidekel, MD