Птицы здешних краев

Корнями двух клыков и челюстей громадных

Оттиснув жидкий мозг в глубь плоской головы,

О махайродусы, владели сушей вы

В третичные века гигантских травоядных.

Михаил Зенкевич, 1911

На удивление ясны,

легки, как птицы,

под утро радостные сны

мне стали сниться…

Николай Сундеев, 2011

Специалисты разделились, подобно остроконечникам и тупоконечникам из Лилипутии, на два лагеря. Одни считают, что первоначально взмахи покрытыми перьями конечностями помогали птичьим предкам преодолевать крутые подъемы и взбираться на деревья. Другие полагают, что перья помогали планировать с высоты. Небольшая группа вольнодумцев утверждает, что крылья развились из-за стремления хищников скорректировать точность прыжков в горизонтальном направлении при охоте из засады. Ближе всего к динозаврам по составу ДНК – африканские страусы.

Яркое впечатление на меня произвела в Калифорнии первая встреча с колибри и с дикими индейками. Несколько лет тому назад в окрестностях Марипозы во время поездки в Музей горного дела (California state mining and mineral museum) мы увидели среди деревьев стаю крупных птиц, которые при попытке приблизиться к ним не взлетали, а отбегали по земле. Оказалось, что это дикие индейки, которых я прежде не видел даже в зоопарке. Летать индейки могут, но предпочитают бегать, развивая иногда скорость до 50 км/ч. Когда мы после посещения музея присели перекусить не террасе ближайшего кафе, на расстоянии одного метра от нас над цветком зависла в воздухе маленькая птичка с длинным клювом, это была моя первая встреча с колибри. Позднее в увлекательной поездке по знаменитой 17-мильной дороге в окрестностях Кармела состоялось знакомство с несколькими видами чаек на смотровых площадках вдоль побережья. Специальные надписи предупреждали о запрете кормления диких птиц и животных, мы правила соблюдали. Поэтому, когда одной их чаек  (Western Gull – западная чайка) во время нашего перекуса за столиком надоело безрезультатно ждать подачки, она спикировала, ухватила целую сардельку и была такова. В другой раз нас удивили чайки, которые на берегу озера Shoreline Lake, что в Маунтин-Вью, бросали с высоты на набережную выловленных двухстворчатых моллюсков, затем лакомились деликатесом из разбитых раковин.

Из интересных мест для любителя птиц отмечу заповедник Pinnacles в округе Сан-Бенито. Чтобы туда попасть, надо свернуть с магистрали 101 в городе Соледад на шоссе 146 и проехать 10 миль. Там гнездятся редкие калифорнийские кондоры, они изображены на мемориальном квотере 2005 года, посвященном Калифорнии. Ближайший родственник этого вида, андский кондор, вдохновил в 1913 году Даниэля Роблеса на создание прекрасной мелодии El Condor Pasa («Полет кондора»). В 1977 году запись этой песни была отправлена в космос на корабле Voyager, чтобы ее смогли услышать наши братья по разуму. Другим замечательным местом прогулок для любителей природы является заповедник Año Nuevo на побережье между городами Санта-Круз и Хаф-Мун-Бэй на 1-й дороге. Там можно увидеть замечательных певчих птиц Black Phobes (черный феб) и Marsh Wren (болотный крапивник), родственника иволги Red-winged Blackbird (красноплечий желтушник), а также красавицу Snowy Egret (белая американская цапля). Еще заповедник известен тем, что с декабря по март там можно посетить в сопровождении экскурсовода лежбища морских слонов. Одним из самых интересных для орнитолога-любителя мест является залив Elkhorn в районе Монтерея, там проводятся ознакомительные лодочные экскурсии, можно встретить десятки видов птиц, в том числе редких. Особенно увлекательна такая прогулка для детей: им раздают анкетки с названиями птиц и их изображениями. Надо отмечать увиденных, в конце поездки выявляется победитель – самый наблюдательный юннат.

Люди всегда относились к некоторым птицам по-особому, считая их символами достоинств: сокол – отвага, благородство; лебеди – супружеская преданность; пеликаны – самопожертвование (пеликан, по легенде, кормящий птенцов собственной кровью, служит международным символом донорства).

Кстати, упомянутые в эпиграфе хищные махайродусы жили на Земле 10 млн лет тому назад, когда динозавры уже вымерли. Но их яркая характеристика, данная поэтом, вполне подходит к свирепым динозаврам, от которых произошли удивительные создания, легкие, как радостные сны.

Иван СЕРБИНОВ

Саннивейл