Мой первый барсук (драма на охоте)

Честно говоря, охоты никакой не было. Мы с напарником в казахстанской степи на солнцепеке копали канаву от вбитого колышка до обеда, соединив пространство и время. В обед за нами приезжал грузовик и увозил в лагерь геологической экспедиции, где мы числились временными рабочими. Канава нужна была для отбора проб на древние споры и пыльцу.

Когда из ниоткуда возник деловито бежавший барсук, я побежал рядом, разглядывая его. По возвращении в Москву после школьных каникул я должен был отчитаться в кружке при Зоопарке обо всем увиденном. Исследовательский процесс прервал напарник, парень лет двадцати, официант по профессии. Он подбежал сзади и убил барсука ударом лопаты. Я недоуменно спросил: «Зачем?!» и получил тоже недоуменный ответ: «Сам не знаю».

Барсука мы положили в канаву, спрятав от солнца, затем отвезли в лагерь, где повариха приготовила на ужин две больших сковороды жареного мяса с луковичками дикого лука. Официант-убийца не ел жаркое,  полагая, что барсуки несъедобны.

Барсук – довольно крупный зверь семейства куньих, бывают до 20 кг. Почему он так приблизился к нехорошим людям, непонятно. В лагере были только консервы, так что барсука съели охотно.  Мне как школьнику водки не наливали, пил кагор с геологинями. Запомнилась надпись на водочных бутылках: «Москванын арак». «Арак» на казахском – водка, созвучно с турецким словом «рака» и болгарским «ракия». Много лет спустя в Болгарии меня угощали великолепным напитком «Ракия евксиноградска»; Евксиноград – летняя резиденция болгарской царской семьи, недалеко от Варны.

Этот случай с барсуком в далеком 1961 году вспоминался почему-то, когда я читал рассказ И. Бабеля «Мой первый гусь».

Иван СЕРБИНОВ
Саннивейл