Как и ожидалось…

Посвящается В.О., то есть Шане

Нет, он не был белым барашком Бяша¹ на заклание. Отнюдь. Просто у меня язык был где-то на три фута длиннее. Он это мое небольшое преимущество компенсировал подтянутой фигурой, глазами как на портретах раввинов работы Рембрандта и слегка вьющимися волосами. Другими словами, импонировал женскому полу. Ко мне он относился терпимо. Так относятся к двухлетнему ребенку, который пытается прополоскать свои подгузники в унитазе.

Наше знакомство было неслучайным. Я выделил его из толпы, потому что он слушал меня, не перебивая. И в этом он был единственным. Это была моя первая ошибка. Вторая была в том, что многие мои творческие замахи он резал на корню простыми вопросами типа: «А как ты это собираешься сделать?» Для меня такой вопрос звучал как: «А что я буду с этого иметь?» или: «Kому это надо?»

При чем тут как это сделать? Делают ремесленники. А вот идеи исходят от Терпсихоры. Или Талии. А может, от Эвтерпы. В общем, от кого-то из умных женщин. Идею оцени!

Но поняв, что против моего потока аналогий, примеров, исторических экскурсов, ссылок на праотца Авраама и «Кодекс Хаммурапи» ему не устоять, он делал то, что я просил. Я не буду говорить о том, что получалось. Это неважно. Важно то, что это была его вина. Ну, так я говорил. Я чего, буду на себя наговаривать?

Сейчас расстояние между нами превышало три тысячи миль. По телефону высказать все, что я думал о событиях в мире и его личной жизни, я не мог: из-за разницы во времени он должен был, в конце концов, идти спать. Поэтому я и пригласил его в гости, наивно полагая, что наконец выскажу всё. И всё значит ВСЁ. И обо всём. Включая его личную жизнь, его машину, его еду и отсутствие у него чего-то, что я еще не придумал.

Прилетел он вовремя. Спасибо самолету. Дома все было подготовлено к его приезду. Я демонстративно разложил солдатскую койку для себя в одной комнате, указав ему, что спать он будет на моей кровати. Почему-то я считал, что он будет возражать. Хотя бы из вежливости. Не дождался. Он принял это как данность. А утром он огорошил меня заявлением, что он голоден. Я ему постарался вежливо напомнить, что в гости приезжают не для того, чтобы нажраться и развалиться на хозяйской кровати. Пока я говорил, он успел принять душ в моей ванной, побриться (своей бритвой), одеться и заявить, что он уже готов.

К этому я был не готов. Я предложил ему позавтракать сосисками из индюшки, но в целлофане. В ответ он начал открывать все ящики на кухне, но ничего не нашел, кроме шелухи от чеснока. Я проигнорировал абсолютно невежливый вопрос о том, а как так можно жить.

Развалившись на сидении в машине, моей машине, он со значением произнес: «Гость в дом – Бог в дом». Я ему напомнил, что это старая польская пословица. А вот русская звучит иначе: «Гость в дом – Бог в доме». Но за завтрак заплатил я. Вместо «спасибо» он отметил, что завтрак так себе, но лучше, чем целлофан с индюшкой. И что лазанья вкусная, но незнакомая. И, кстати, пиво хорошее. Но холодное.

Океан его не впечатлил. Во-первых, волны везде, во-вторых, вместо песка – галька. Вот у него, там, за горизонтом, волн нет вообще, песок – как манная крупа, из морских хищников – только туристы. А здесь? Куда ни глянь, все на чем-то сидят или стоят. И это в воде. Понятное дело, люди акул боятся и ноги в воду не опускают.

– Ну, что у тебя еще в программе?

А мой главный козырь я еще не выложил. И я так невинно и говорю, что предлагаю поездку по диким местам. Он согласился. Я знал это. Он умеет снимать фото и видео, и новые ландшафты для него – это всегда хорошо. Но он еще не знал, в какие дикие места я его везу. И между прочим, на своей машине. И он это воспринимает как должное!

И наконец, после двух часов езды по почти пустому шоссе он спрашивает, а куда мы едем. Когда он узнал, что в Долину Смерти, то воспрянул духом, на что я не рассчитывал. Думал, будет ныть. А он мне про фильм Антониони Zabriskie Point и про сцену, где многочисленные молодые пары занимаются любовью прямо на песке. На мое замечание, что это негигиенично, он тактично заметил, что ему меня жаль.

Я был в Долине Смерти много раз. Уникальное место! И все, кого я знаю, подпадали если не под очарование этим местом, но точно впечатлялись. И он не был исключением. Мы останавливались не один раз, он делал фото, видео, и я видел по его физиономии (чуть не сказал «лицу»), что ему это нравится.

Поскольку он гость, то я решил не предлагать ему провести ночь в палатке. Это так, как я обычно и проводил ночи в этой пустыне. Мы остановились в единственном на сто миль мотеле и даже смогли поплескаться в бассейне. Если я старался скромно держаться у бортика, он демонстрировал свою таки неплохую фигуру, принимая картинные позы а la Джонни Вейсмюллер². Конечно, не специально. Просто когда тело атлетическое, то если даже подтягиваешь плавки, то это выглядит как игра мышц. Да, я не оговорился, он плавал в бассейне именно в плавках, которые были популярны от Ялты до Якутска в течение последних шестидесяти лет. Здесь, в этой стране, в таких плавках ходят на Парад гордости. Или участвуют в олимпийских заплывах. А после бассейна мы ещё долго не засыпали, обсуждая все, что под луной.

Поскольку все происходило жарким летом в одном из самых жарких мест на Земле, если не считать ливийскую пустыню в августе, то надо было бы выехать как можно раньше. Но я предполагал, а он располагал. Где-то в начале восьмого утра, когда горизонт уже начинал слегка дымиться, он объявил, что должен позавтракать. Будучи не очень дальновидным и не понимая до конца, с кем имею дело, я согласился. Ну, думаю, по чашке кофе, пирожку – и в дорогу. Ну да, говорите тоже…

Когда он огласил, что желает на завтрак, я подумал, что у меня две проблемы. Первая – проблема со слухом. Или, как говорит мой доктор в ответ на все мои жалобы, это возрастное. Вторая проблема – в адекватном восприятии услышанного. Вот как это все звучало:

– Ну что, давай по-быстрому! Перекусим и поедем. А то сегодня обещали под 40 градусов. И Цельсия.

– Хорошо.

– Тебе что, кофе и круассан?

– Да. На десерт.

– На десерт?! А что еще над…

– Я утром обедаю. Обед из трех блюд. У меня такой график.

– Ты чо, очумел? В семь утра обед? Ты чего, на сенокос собрался?

– В общем, мне нужно на завтрак первое, горячее обязательно, второе с гарниром, ну и десерт.

– Первое. И горячее. Ты не забыл, что мы в пустыне? И это июль.

– Не забыл. Мой организм нуждается в таком питании.

– Та где же в этом Богом забытом мотеле в семь утра будет первое и горячее, второе с гарниром и десерт? Дай Бог, чтобы кофе нашелся.

– Ну хорошо, без десерта можно обойтись. Но без горячего первого никак.

И пошли мы в кафешку при мотеле. В кафе, кроме нас, никого. Официантка не удивилась, а просто спросила:

– А какой суп желаете?

Я видел, как она передала наш заказ повару. Он достал откуда-то снизу банку консервов, вскрыл ее, плюхнул в тарелку, залил кипятком из кастрюли. Не прошло и пяти минут, как перед моим гостем стояла тарелка с дымящимся супом. Глядя на эту тарелку, я облился потом. Горячим. Я знал, что нас ждет на выходе из помещения с кондиционером: ни облачка на небе, иссушающий сильный ветер и запах гари в машине от слегка тлеющей изоляции на проводах.

Он не торопясь съел суп. Потом что-то, что должно было означать второе с гарниром в виде картошки пюре. Тоже съел. Не торопясь. На десерт был не кофе, а горячий чай, который он пил из блюдечка.

Выехали мы где-то около десяти утра. В машине, несмотря на кондиционер, было жарко. Снаружи – неописуемо. Мы еще пару раз остановились, чтобы снять виды, и в конце концов доехали до кратера по имени Ubehebe. Кратер не очень глубокий и ничем особо не примечателен – за исключением одного феномена. Этот феномен называется ветер. То есть ветер такой сильный, что можно почти лечь на него и улететь. Стоять на гребне кратера почти невозможно. Физически невозможно. Просто валит с ног. В ста метрах от кратера – тишь и благодать. Мы там немного походили, немного он поснимал. И, судя по выражению его физиономии (чуть не сказал «лица»), ему это понравилось.

Заглянули в Лас-Вегас. Ну что, Вегас как Вегас. Праздник, который всегда. Если есть за что. У нас мало что было. Запомнился мотель на окраине, где мы остановились по причине бедности. Хозяин почему-то принял нас за супружескую пару, что рассмешило нас обоих: мы выглядели как бродяги, которых когда-то полиция снимала с товарных вагонов. Обваренные солнцем красные рожи (чуть не сказал «лица»), те еще супруги.

Приведя себя в порядок (а рожи остались без изменений еще на восемь дней), мы походили по Вегасу. Как сказал бы один наш общий знакомый, который остался по ту сторону Атлантики: «Ничего городок. Но наш ЦПКиО лучше».³

Мы ничего не выиграли, никто с нами не флиртовал (я уже упоминал про красные рожи), и никто не пытался нас похитить. Но, в общем, было интересно.

Через день мы ехали уже обратно, так как нам обоим надо было быть на работе в понедельник. И это послезавтра.

– Так, откуда ты вылетаешь, из какого аэропорта?

– Ну, из того же, куда прилетел.

Вылет через два часа. В аэропорту симпатичная девушка у стойки сообщает нам, что вылет через два часа, правильно. А вот до нужного аэропорта надо ехать еще семьдесят миль. Я думаю, что не стоит приводить здесь все определения, которыми я наградил моего гостя. Надо ехать в трафике на север. Полтора часа до отлета. И вот тут он, мой гость, в полной мере проявил свой профессионализм, полностью искупив этим и чай из блюдечка, и кипящий суп в сорокаградусную жару.

– Давай я поведу твою машину.

– Но ты же там никогда не был, куда к черту ты поведёшь?

– Ничего. Я в Нью-Йорке уже 25 лет вожу. Разберусь.

И разобрался. В трафике довел машину до нужного терминала за пятнадцать минут до вылета.

– Ну я думаю, что мы неплохо съездили в Долину Смерти. Вот если бы у них был борщ, а не перловый суп…

Я добирался домой почти два часа. Один раз по рассеянности свернул не на ту улицу. Да, чуть не забыл! Он, мой гость, не сказал «спасибо». В общем, все прошло, как и ожидалось.

¹ И. Тургенев, «Бежин луг».

² Первый исполнитель роли Тарзана в фильме «Тарзан».

³ Центральный парк культуры и отдыха.

Alveg Spaug©2023