Шалахмонес

– Поедешь с нами! – решительно заявил мне дед. – Я печку натоплю, кинешь на лежанку верблюжье одеяло, прогреешь косточки и к утру будешь как новенькая!

– Нет! – я решительно замотала головой. – А вдруг это вирус и я вас всех заражу? Езжайте сами, а мне лучше дома полежать. Попью чая с малиной и пораньше лягу спать…

– Я тоже на дачу не поеду, – сообщил сын. – Друзья в баню пригласили! У них дом прямо на берегу. Из парной можно в море нырнуть. На следующий день ближе к вечеру вернусь. Вам спокойней будет и маме веселее…

Все согласились и быстро разъехались.

Ночью у меня начался жуткий кашель и поднялась температура. Пришлось выпить горсть лекарств. Стало легче, но заснуть удалось только под утро. А в полдень меня разбудил телефонный звонок.

– Ма-а-ам! – орало мое великовозрастное чадо. – Спустись на минутку вниз!

– Это еще зачем?

– У Саньки машина в центре города заглохла! Срочно еду выручать. Сегодня же выходной, никто не работает…

– Ну и езжай себе!

– Тетя Сима тебе шалахмонес передала! Она узнала, что ты заболела, и уговорила заехать к ней домой. Не буду же я его до вечера с собой возить…

Подозреваю, что мои читатели не в курсе, что такое шалахмонес. А вот коренные одесситы знакомы с этим трогательным обычаем. На идише это слово означает пакет всяких вкусностей, который заботливые хозяева вручают уходящему гостю. Кусок праздничного пирога, кулечек домашнего печенья, горсть конфет или орешков. Угощение предназначено тому, кто по какой-то причине не смог попасть на торжество. Пример трогательной заботы о ближнем. Вот и моя любимая подруга Симочка – последняя из одесских могикан, женщина удивительная во всех отношениях. Как любил говорить наш общий приятель Фима Вайнштейн, который какого-то черта двадцать лет назад уехал в Америку: «Таких, как наша Сима, уже давно не делают! Сняли с производства еще в прошлом веке!»

Симочкин шалахмонес состоял из тарелки куриного холодца, изрядной порции фаршированной рыбы и дюжины крошечных пирожков, завернутых в хрустящую бумагу. Я забрала пакет и тут на заднем сидении углядела странного вида меховую шапку. Неожиданно шапка зашевелилась, и предо мной предстал маленький французский бульдог с большими, как у летучей мыши, ушами и круглыми перепуганными глазками.

– Откуда у тебя это чудо? – ахнула я.

– Понятия не имею, – озадаченно пробормотал сын. – Я ребят по домам развозил. Видимо, кто-то забыл…

– Хороши же вы были после бани! Немедленно верни его хозяину!

– Откуда я знаю, кто его хозяин…

– Так выясни!

– Ма-а-ам, меня Санька ждет! Пусть этот волкодав пока у нас побудет. Вечером приеду и разберусь!

Песик с опаской вошел в наш дом, как солдат-сапер на заминированное поле.

– Пить хочешь? – спросила я.

Маленький бульдог посмотрел на меня грустными глазами и тяжело вздохнул.

– Как знаешь!

Поставив Симочкин шалахмонес в холодильник, я вдруг почувствовала ужасную слабость. Наверное, нужно прилечь, подумала я, бессильно рухнула на диван и моментально отключилась. Снилась мне всякая ерунда: толстая сердитая тетка бегала за мной по квартире и требовала какую-то справку. Я пыталась спрятаться от дамы сначала в книжном шкафу, а потом на балконе, где было зверски холодно. Ноги закоченели так, словно их сунули в ледяную воду. Появился неприятный озноб, от которого зуб на зуб не попадал. Не хватало еще замерзнуть до смерти в пустой квартире!

Неожиданно изумительно горячий собачий бок коснулся моих окоченевших ступней. Песик умудрился ловко примоститься в ногах. К моему удивлению, я быстро согрелась. Немного погодя озноб прекратился.

Как же это здорово – чувствовать, что ты не один, что кто-то рядом и понимает, что тебе плохо! Благодаря этому маленькому зверьку я расслабилась, удалось даже немного вздремнуть. Разбудил меня холодный мокрый нос, который осторожно дотронулся до моей щеки. Песик с беспокойством заглядывал мне в глаза.

– Ты, наверное, кушать хочешь?

Вместо ответа пес лег рядом и положил свою тяжелую лобастую голову мне на колено.

– Думаешь, так будет легче?

Я погладила песика по голове, а он грустно вздохнул и осторожно лизнул мою руку.

По складу своего характера я кошатница, плохо разбираюсь в собаках, никогда с ними тесно не общалась и, признаться честно, откровенно их побаиваюсь. Но я не могла себе представить, что у собаки может быть такая эмоциональная, такая выразительная физиономия!

– Не переживай так! Твой хозяин наверняка тебя ищет, – попыталась успокоить я грустного бульдога.

Неожиданно мои пальцы нащупали на шее песика кожаную полоску ошейника. Еще через минуту я знала его кличку и телефон владельца.

– Значит, тебя Пикселем зовут? Давай-ка позвоним твоему непутевому хозяину…

Увы, дозвониться не удалось. Телефон просто не отвечал…

– Небось дрыхнет после бани, – проворчала я и неожиданно предложила: – Слушай, пошли с тобой на кухню и что-нибудь пожуем?

Маленький бульдог заметно оживился.

– Так, борщ ты вряд ли захочешь, холодец тебе нельзя… а вот котлеты… хочешь котлетку?

При слове «котлета» Пиксель красноречиво облизнулся. Откровенно говоря, есть мне совершенно не хотелось, но глядя, с каким аппетитом маленький бульдог уплетает котлету, я решила попробовать Симочкин холодец. Супер! Нет, грех такую изумительную закуску употреблять без рюмочки! Где тут у нас дедова самогоночка на лимонных корочках?

Потом мы пили чай. Вернее, чай пила я, а Пиксель угостился еще одной котлетой и закусил двумя Симочкиными пирожками с вишней. У меня резко улучшилось настроение, а насморк прошел сам собой.

Щелкнул замок – и в квартиру ввалился сын вместе с бородатым детиной.

– Ма-а-ам! Это Игорь. Он за Пикселем приехал!

Я ожидала, что маленький бульдог радостно кинется к хозяину. Но не тут-то было! Песик сел посреди коридора и… демонстративно отвернулся.

– Ты на меня обиделся? – огорчился бородач. Он наклонился над собакой и покаянно пробормотал: – Прости меня, подлеца! Глупо получилось… я больше так не буду!

Прощаясь, я сказала Игорю:

– Знаете, раньше думала, что только кошки умеют лечить, но ваш Пиксель…

– А еще он лучший в мире утешитель, – глубокомысленно сообщил бородач, ласково прижимая песика к груди. – Удивительным образом чувствует ваше настроение и умеет поддержать в трудную минуту!

Все верно. Лучшее лекарство – это любовь и забота! Поэтому, друзья, не уставайте заботиться о своих друзьях и близких!

А шалахмонес, даже самый маленький и скромный, может поднять настроение, избавить от депрессии и заставить человека улыбнуться. Только не забудьте положить в кулечек немножко вашей любви. Всем удачи в новом году!

Одесса

Галина КОРОТКОВА