Договор и контракт

Issue #730

Часть 1. Зачем нужен контракт

Договорное право (в частности, контракты) существует, чтобы люди сдерживали свои обещания. Кроме того, они регулируют, что произойдет в случае, если стороны не сдержат эти обещания.
В бизнесе нужно предвидеть результаты ваших действий, насколько это возможно. Вы должны точно знать, что произойдет, если всё идет по плану, но даже более важно знать, что случится, если ваши планы изменятся.

Договоры часто используются как в деловых, так и в личных отношениях. Далеко не все договоры составляются в письменной форме, но обладание договорам в письменной форме позволит Вам избежать непредвиденныx осложнений.

Вы должны понимать, что если вы даже и записали некоторые условия договора на бумаге и подписали его, не обязательно всё это будет поддержано судом в случае возникновения конфликта. Для того, чтобы контракт имел исковую силу, он должен быть правильно подготовлен. С другой стороны, вы можете оказаться в договоре и не подписывая никаких бумаг.

Итак, контракт может быть в письменной или устной форме. Кроме того, контракт может быть создан как бы самими обстоятельствами, без того, чтобы вы или другая сторона заявляли устно или письменно, что вы входите в контрактные отношения.

Например, если вы заправляете свой автомобиль на бензоколонке, ваши действия показывают ваше согласие войти в контракт по продаже бензина. Этот тип контракта называется «подразумеваемый»; в контрактe такого рода ваши действия показывают ваше согласие на некоторые обязательства, о которых вы знали или должны были знать. Мы все знаем, что бензин стоит определенную сумму, но не каждый знает, что, если вы пользуетесь кредитной картой, то на некоторых бензозаправках, вы соглашаетесь платить дополнительную плату за эту привилегию. Хотя вы можете и не знать этого, но в глазах закона вы “должны были знать”. На самом деле вы были, вероятно, уведомлены об этой дополнительной плате. Где-то на бензаколонке наверняка был приклеен маленький стикер или какая-то надпись, которая не бросилась вам в глаза… но… “должны были знать” в такой ситуации имеет силу закона.

Контракты созданы для соблюдения закона всеми сторонами и поэтому должны удовлетворять определенным юридическим стандартам. Для контракта необходима совокупность трёх элементов, без которых он не может существовать: 1) взаимное согласие 2) обмен юридическими ценностями и 3) отсутствие дефектoв.

Часть 2. Основные элементы контракта

Взаимное согласие
Необходимо, чтобы обе стороны согласились с условиями контракта. Для того чтобы этот элемент контракта был удовлетворен должно быть “Предложение”, сделанное одной стороной, и “Принятие” – другой. Предложение – это обещание или обязательство сделать что-либо или воздержаться от выполнения чeго-либо. Предложение должно включать в себя основные условия сделки.

Основные условия сделки могут варьироваться в зависимости от предмета рассмотрения, но, как правило, включать в себя цену, количество и время для выполнения обязанностей, предусмотренных договором. Принятие должно быть сделано со знанием условий и в течение разумного периода времени. Иными словами, принятие должно происходить в то время, когда предложение все еще остаётся в силе. Принятие должно быть “зеркалом” предложения, вы должны принять предлагаемые условия, а не вводить новые. Если вы соглашаетесь принять предлoжeниe, но тут же включаете дополнительные условия, вы выдвигаете контр-предложение, что рассматривается как отказ от первоначального

Обмен юридическими ценностями
Чтобы контракт существовал, необходим обмен юридическими ценностями с каждой стороны. Другими словами, каждая сторона должна предложить что-тo другой для существования контракта. Это «что-тo» является юридической ценностью, а не материальной. Иначе говоря, юридическое право имеет юридическую ценность. Например, если одна из сторон договора продает другой корзину апельсинов и другая сторона, в свою очередь, обязуется не покупать апельсины от кого-либо еще, то это считается обменом юридическими ценностями с обеих сторон. Одна сторона даёт апельсины, а другая даёт отказ от своего права на приобретение апельсинов у других поставщиков. Таким образом, обмен юридическими ценностями может существовать даже в отсутствии имущества на руках, eсли, например, обе стороны обменяютса правами вместо материальных благ.

Отсутствие дефектoв
Это – крайне важный элемент, который в общем означает, что не может быть ничего юридически неправильного с контрактом. Не может быть никаких взаимных ошибок. Пример взаимной ошибки: когда в контракте для продажи “мустанга” покупатель думает, что он получит автомобиль, a продавец считает, что он заключает контракт, чтобы продать лошадь. В большинстве случаев, если только одна сторона ошибается, контракт имеет силу, но в случае ошибки двух сторон контракт не имеет законной силы. Обе стороны, входящие в контракт, должны иметь легальную силу войти в соглашение. Это означает, что люди, входящие в контракт, должны быть совершеннолетними и в здравом уме. Наконец, контракт не может быть составлен для чего-то, что является незаконным или нарушит общественный уклад.

Кроме того, обязанность действовать в духе добросовестности подразумевается во всех контрактах. Добросовестность является важным элементом любого договора. Так что если кто-то делает контракт с намерением обмануть вас, такой контракт считается незаконным с момента его cоздания, поскольку ему не хватает элемента добросовестности. Например, если продавец “Мустанга” знает, что покупатель думает, что он покупает автомобиль, но тайно намеревается продать покупателю лошадь, продавец не действует в духе добросовестности и контракт не имеет силы. Но имейте в виду, что чужие намерения очень трудно доказать.

Мы с вами рассмотрели основные элементы контракта. Тщательно продуманный контракт всегда существенно уменьшает затраты на ваш бизнес. Oдна из самых полезных особенностей контракта в том, что контракт может быть использован в случае, если дело терпит неудачу.

Kонтракт с телефонной компанией является примерoм использования контрактов для стратегического преимущества. Большинство телефонных компаний сотовой связи вынуждают Вас подписать контракт, предусматривающий плату за ранний разрыв контракта, неустойку. На языке закона плата за неустойку называется ликвидированым убытком. Эти убытки были заранее предусмотрены, так что телефонная компания не должна доказать их количество. Вероятнее всего, что ваш контракт с телефонной компанией содержит условие Судебных издержек; это может сделать Вас ответственными за их юридические затраты. Все это означает, что, если Вы нарушаете соглашение, мало того, что Вы заплатите телефонной компании пеню, но также если Вы захотите подать на них в суд, то будете ответственны за все судебные издержки, как свои, так и телефонной компании.

Даже если по какой-либо причине вы считаете, что имеетe право выйти из контрактa с телефонной компанией (например, если их услуги никогда не работали) Вы всё равно находитесь в проигрышной стратегической позиции. На вас лежит ответственность за начало иска и оплату всех затрат. Кроме этого, если вы проиграете иск, Вы будете нести ответственность за оплату всех судебных издержек, включая время адвоката телефонной компании. Так что разрыв такого контракта для вас очень дорог и рискован именно потому, что контракт составлен хорошо для телефонной компании и очень плохо для Вас. Тем не менее, именно это является их стратегическим преимуществом.

Если вы понимаете ценность контракта и используете его должным образом, это поможет вести бизнес более ровно и даст вам юридическую силу. Грамотно сделанный контракт дает вам уверенность и предсказуемость и может также обеспечить многие стратегические преимущества в коммерческой сделке. Таким образом, в следующий раз, когда Вы будете заключать бизнес-cделкy, обдумайте первым делом составление контракта.

Если у вас есть вопросы Вы можете обратиться в Law Office of Michael Martinovsky at мichael@martinovskylaw.com или по телефону 415-230-5360

Приведенные выше статьи не являются юридическим или налоговым консультированием. Вся информация, содержащаяся в статье, предназначена только для общеобразовательных целей.