Женская солидарность

– Не могу я к тебе на дачу ехать, – сказал Юра.

– Почему?

– Моих женщин нет, я дома один.

– Тем более приезжай, я познакомлю тебя с очень хорошенькой девочкой.

– А потом твоя жена меня заложит?

– Ни за что, я гарантирую, – пообещал Стив.

– Тогда выезжаю.

– Не-е, мы планируем там быть только в пятницу.

– Ладно, – ответил Юра и повесил трубку.

В конце недели он приехал на дачу приятеля. Увидев его, Стив расплылся в улыбке:

– Ты так торопился, что не дал мне возможности рассказать про девочку.

– Можешь это сделать сейчас.

– Она особа голубых кровей, очень ласковая и по-своему красивая, но тебе может и не понравиться.

– Почему?

– Потому что она лохматая, с хвостом и на четырех лапах, а ко всему еще и несовершеннолетняя. У меня даже документов на нее нет. Да ты проходи, знакомься.

Стив показал щенка, который смешно ковылял по полу. Собачка действительно оказалась забавной, и Юра начал с ней играть, а папа – так Стив называл себя – с гордостью говорил, что она чистокровная немецкая овчарка, ее прапрабабушка была любимой собакой Геринга, а все ее родственники занимали призовые места на собачьих выставках. Профессор гордо распрямился и выпятил грудь вперед, как будто в этом была его заслуга.

– Почему вы вдруг решили приобрести собаку? – спросил Юра.

– Это единственный способ быть любимым за деньги.

– А если серьезно?

– Моя жена осталась без работы, и я хотел хоть как-то ее развлечь, к тому же собака – это моя детская мечта, я перечитал про них кучу книг, ходил на все выставки и в десять лет стал академиком по собачьей части. Тогда же я решил, что мой пес обязательно должен быть породистым.

– Почему?

– Плебеи среди собак ведут себя так же, как и плебеи среди людей.

– Как зовут твоего щенка?

– Арина.

Стив был одним из ведущих в Америке специалистов по истории России, он любил свою работу и за много лет так вжился в образ русского человека, что друзей всегда встречал бутылкой, а в конце вечеринки доходил до состояния, при котором вопрос: «Ты меня уважаешь?» становился очень актуальным. В подпитии он часто спорил до хрипоты, но потом быстро отходил и никогда не обижался. В этом профессор тоже не был похож на рядового американца. Юра приблизительно знал, по какому сценарию будут развиваться события на даче, и дал себе слово не вступать ни в какие дискуссии. Присутствие жены Стива, Су, облегчило задачу, но когда Су уехала и они остались вдвоем, содержимое бутылки стало быстро убывать, а их голоса – приобретать дополнительную силу. Они не слышали, как щенок, которого звали Арина, начал скулить, но когда он залаял, удивленно на него уставились. Спор тут же прекратился, и у Юры осталось неприятное чувство оттого, что ему не дали высказаться.

***

В следующий раз друзья встретились через полгода. Жена Юры, Лиза, пригласила всю профессорскую семью домой, и первой в раскрытую дверь вбежала Арина. Она обнюхала Юру, потом Лизу, завиляла хвостом, показав, что узнала обоих, и, походив по комнате, уселась около дивана. За прошедшее время она выросла и стала красивой взрослой собакой.

Во время обеда Стив рассказывал о встрече профессуры университета с новым губернатором Миннесоты Джесси Вентурой, которого он то и дело сравнивал с Хрущевым. Оба руководителя были лысые и необразованные, но при этом учили интеллигенцию правильно жить и продуктивно работать. Стив был недоволен резким сокращением субсидий университету и заявлением Джесси Вентуры о том, что теперь студенческие визы будут выдаваться только после тщательной проверки. В переводе с политического жаргона на обычный язык это значило, что арабские эмиры получат право сорить деньгами в Штатах только при наличии документов и в течение ограниченного времени. Необходимым условием для их пребывания будет также хорошая учеба. Юра полностью разделял мнение губернатора, а для Стива это означало угрозу увольнения, и, чтобы не оказаться на улице, он решил взять давно положенный ему sabbatical и уехать с женой в Европу.

– А на кого ты оставишь Арину? – спросил Юра.

Профессор посмотрел на него, потом на его жену и, немного подумав, сказал:

– Если ты ее возьмешь, я буду тебе очень признателен.

«Так вот, значит, зачем вы приехали!» – мысленно воскликнул Юра и взглянул на Лизу. Она отвела глаза. Конечно, она обо всем договорилась заранее и теперь поставила его перед фактом. Наверняка Стив предлагал собаку всем своим знакомым, и никто не согласился, а Лиза… Нужно срочно что-то придумать и под благовидным предлогом вежливо отказаться.

– Мы бы, конечно, могли отдать Арину в приют, – продолжал Стив, поглаживая собаку, – но там за ней никто не будет следить, это же государственная контора, в ней работают одни бездельники.

– Как в университете? – спросил Юра.

– А вы живете в пригороде, – продолжал профессор, не обращая внимания на реплику, – она вам забот не прибавит, ее даже прогуливать специально не придется, будет себе по двору бегать.

– Она не должна бегать без дела, она же немецкая овчарка, ей надо жить в Германии и пасти овец.

– Юр, ты всегда говорил, что любишь животных, – вмешалась Лиза.

 

– Платонически, – сказал он и, посмотрев на жену, добавил: – Ты не представляешь себе, какого внимания требуют собаки. За ними надо убирать, прогуливать, покупать специальную еду, а когда я буду в командировках, все это придется делать тебе.

– Ты же не уезжаешь сию секунду.

– Нет, я уезжаю на будущей неделе.

– Придется мне помучиться, на что только не пойдешь ради любимого мужа.

– Зря паясничаешь, Лиза. Собака – это избалованный маленький ребенок.

– Почему избалованный? – спросил Стив.

– Потому что Арина привыкла быть с людьми, ведь Су не работает, да и ты часто бываешь дома.

– Не беспокойся, она все прекрасно понимает, посидит и одна.

– Понимать она, может, и понимает, но у нас нет друзей-собачников, – сказал Юра, – и дом наш для нее будет хуже камеры-одиночки, она здесь с тоски взвоет.

– Значит, придется отдать ее в приют, – грустно сказала Су, – жалко, ведь это для собак как сиротский дом для детей.

Арина, почувствовав, что настал решающий момент, взяла судьбу в собственные лапы, подошла к Юре, легла перед ним и так грустно посмотрела ему в глаза, что ему стало не по себе. У него запершило в горле, он даже не заметил, что Су шмыгнула носом, а Стив быстро отвернулся. Он некоторое время смотрел на собаку, а потом откашлялся и сказал, что боится брать на себя ответственность по уходу за Ариной, потому что не сможет уделить ей должного внимания. Ей же нужен настоящий друг, родная душа, а он, как бы ни старался, хозяина заменить не сможет.

– Будешь другом семьи, – предложил Стив.

– Не хочу быть на вторых ролях.

– Если она тебя полюбит, ты можешь стать и хозяином, – возразил профессор.

– Стив, ты что, думаешь, я не знаю прописных истин?

По тону и поведению мужа Лиза почувствовала, что сопротивление сломлено и Арина останется у них. Не задавая этого вопроса прямо, она начала расспрашивать хозяев, как кормить собаку, когда прогуливать и куда везти, если она заболеет. Су подробно все объяснила и дала телефоны на все случаи собачьей жизни, а потом стала рассказывать родословную своей любимицы. Юра уже слышал эту историю и сидел молча, размышляя, как оборудовать Арине комфортабельное жилье. Су между тем показывала свидетельство о рождении Арины и копии дипломов, выданных ее предкам. Все это она получила в клубе собаководства. Юра с любопытством рассматривал каждую бумагу, но особый интерес вызвал у него собачий паспорт. Он был такой же, как у людей, с фотографией, годом рождения и именами родителей, но вместо национальности в нем была указана порода, чтобы, не дай бог, чистокровную арийку не спутали с каким-нибудь двортерьером. Как и у людей, документ выдавался при совершеннолетии, когда и характер, и внешность уже сформировались.

– Вы можете участвовать с Ариной в собачьих выставках, – сказал Стив.

– Часто они проводятся?

– Примерно раз в год.

– Значит, если она займет первое место, то станет сукой года?

– До этого ей надо принести породистое потомство, но она еще девочка, ей рано думать о замужестве. Правда, Аринка? – сказал Стив, погладив ее по загривку.

На следующее утро Лиза пошла к соседям, а Юра выпустил собаку во двор. Обозначив свою территорию, она улеглась около сарая. Подождав немного, Юра зашел в дом и занялся своими делами. Изредка он выглядывал в окно, ища глазами Арину, и в какой-то момент, не увидев ее на привычном месте, вышел на улицу.

С противоположной стороны дома эта благородная юная особа крутила любовь с соседским кобелем. Юра закричал и бросился к ним, размахивая руками, но возлюбленный Арины не собирался уходить, и его пришлось отгонять палкой.

«Хороша паинька, – подумал Юра, – в первый же день, с первым встречным, да еще и под забором. А если она забеременеет? Как мне перед хозяевами оправдываться? Собакам же аборты не делают, родит еще каких-нибудь плебеев. Какой только пример она нашей дочери показывает…»

Он посадил собаку на сено, привязал ее к поводку и позвонил жене. Лиза внимательно выслушала его, вернулась домой, достала телефоны, которые ей оставила Су, и начала звонить. Несколько часов подряд она кому-то что-то обещала, с кем-то кокетничала, кого-то ругала, кому-то даже пыталась угрожать, а поздно вечером сказала, что все в порядке и завтра к ним на свидание привезут очень породистого жениха, праправнука собаки Сталина.

– У него, кажется, не было собаки.

– Мне так сказали, а я в подробности не вдавалась.

– А если сталинский внучок пронюхает, что Арина уже не девушка? – спросил Юра.

Лиза так на него посмотрела, что он поджал хвост, а она, выдержав паузу, ответила:

– Настоящие кобели этому значения не придают. Для них гораздо важнее внешний вид и физическая чистота, так что иди приготовь ванну, мы нашу барышню перед встречей как следует вымоем.

Юра пошел мыть собаку, а Лиза стала готовить обед. Пока она кулинарила, Арина закатила своему банщику такой концерт, что он проклял все на свете. Ему казалось, что она лягалась как лошадь, визжала как поросенок и царапалась как кошка, он вообще хотел плюнуть на все и оставить ее немытой. Только вытирая Арину, он вспомнил, что немецких овчарок мыть вообще не очень рекомендуют.

– Почему вы так визжали? – спросила Лиза, когда они вышли из ванной. – Соседскую собаку слышно не было, когда ее мыли.

– Ее, наверно, не выкручивали, – буркнул Юра.

На следующий день привезли жениха.

«Ну и рожа, – подумал Юра, открывая дверь, – его вполне можно вместо чучела выставить, он не только овец, но и людей на три года вперед распугает. Глаза сумасшедшие, шерсть лохматая, зубы оскаленные. Форменный бандит, совсем как Иосиф Виссарионович».

На свидание кобель шел, как к высокой трибуне партийного съезда. Его хозяин следовал за ним так же важно, только на двух ногах.

– А ты куда? – обратился к нему Юра.

– Я тренер, – ответил тот, – я должен проследить, чтобы собаки все правильно сделали.

– Зачем им тренер? Я и без тренера все правильно делал.

– А может, если бы тебе показали, то и у тебя бы лучше получилось.

– Все равно не надо им мешать, они сами разберутся. В крайнем случае, Арина научит твоего кобеля, как себя вести с приличными дамами.

Тут же Юра почувствовал локоть жены у себя в боку. У него потемнело в глазах, и, чтобы не упасть, он прислонился к стене. Когда он пришел в себя, обе собаки и тренер уже закрылись в спальне.

– Чем они там втроем занимаются? – громко сказал Юра, ни к кому не обращаясь. – Групповой секс, что ли?

– Молчи, дурак, а то хозяева на нас в суд подадут.

– За что?

– Найдут за что, это Америка.

Через полчаса тренер со своим подопечным вышли из комнаты, и Юра пожалел, что у него не было фотоаппарата. Хозяин – потный и весь измочаленный, как после тяжелой работы, пес – такой же гордый, лохматый и невозмутимый, а Арина воровато зыркала глазами по сторонам.

– Хоть бы твой кобель чувства какие проявил, – сказал Юра, – а то ни тебе спасибо, ни до свидания, как будто он осчастливил нас своим визитом.

Тренер подал знак, пес повернулся в сторону Арины и два раза тявкнул.

Вытерев пот со лба, тренер сказал, что отцу полагается один щенок от приплода.

– А кто отец? – спросил Юра, заранее отойдя от жены на безопасное расстояние.

Лиза повернулась к гостю и сказала:

– Конечно, мы дадим вам щенка.

– Должны мы как-нибудь засвидетельствовать, что присутствовали при случке? – спросил Юра.

– Не при случке, а при вязке, – поправил тренер, – а расписаться вы можете здесь.

Он вынул из портфеля бумагу и протянул ее Юре. Документ явно был составлен человеком, не очень сильным в юриспруденции. В нем ничего не говорилось о супружеской верности и финансовых обязательствах сторон. Грамотное брачное свидетельство стоило больших денег, и во всем городе, наверное, было не так уж много специалистов, которые в этом вопросе собаку съели. Юра прочел и расписался.

Через два месяца у Арины родилось шесть щенят. У всех, кроме одного, было рыжее ухо соседской дворняги. Этого одного Юра отдал официальному отцу, а всех остальных подкинул в собачий приют. Сделал он это тайно, так же, как богатые барышни в XIX веке подкидывали внебрачных детей: приехал ночью, посадил щенят в корзину и оставил их у двери. Стив и Су вскоре вернулись из Франции и забрали Арину домой. Все остались довольны.

***

Рассказ называется «Женская солидарность», потому что когда Юра уехал в командировку, его жена сажала Арину на очень длинный поводок, и праправнучка Геринга свободно общалась с Рыжим Ухом.

 Sabbatical – в американских университетах после шести лет работы профессорам дают оплачиваемый год отпуска для научной работы.

Уважаемые читатели!

Если вам понравилось это произведение, вы можете приобрести книги автора.

«11 сентября и другие рассказы»; подзаголовок книги – «Сцены провинциальной жизни русской эмиграции в Америке» – точно описывает ее содержание.

«В Старом Свете»; роман попал в лонг-лист литературной премии им. И. А. Бунина в 2015 г. В нем рассказывается о жизни однокурсников – Бориса Когана, Саши Иванова и Володи Муханова, которые учились в институте в 70-е годы прошлого века. Студенческая жизнь друзей проходила бурно и весело: Саша собирал автомобиль, у Бори возник роман с преподавательницей, а Володя играл в студенческом театре. Потом пути их разошлись, а много лет спустя, когда Саша узнал о предстоящей эмиграции друга, он сделал ему подарок, который Борис обнаружил только после пересечения границы…

«Римские каникулы»; в книгу включены рассказы, описывающие жизнь эмигрантов из бывшего Советского Союза. Два произведения сборника попали в короткий список литературных конкурсов им. О’Генри и М. Алданова.

Книги можно заказать у автора, написав ему по адресу: Vladimir Lifson, 12535, 49th ave. North, Plymouth, MN55442

Также можно отправить имейл: v_vladmeli@mail.ru

Цена с пересылкой – $10.

Владимир ВЛАДМЕЛИ