«Только не сжата полоска одна», или Месть кота Леопольда
Приехал я в Америку в самом начале девяностых. Попал на Средний Запад в Омаху, самый большой город штата Небраска. Один из пережитых культурных шоков – деревянные столбы вдоль улиц города, густо обвешанные проводами. Вот это номер! Это Америка или где?! А почему бы эти коммуникации не убрать под землю? Ведь землетрясений там нет, а вот торнадо как раз есть.
Через короткое время навестил приятеля в соседнем штате в городе Канзас-Сити. Там ситуация со столбами-проводами еще хуже (а торнадо, кстати, случаются гораздо чаще).
Через полтора года переместился в Сан-Франциско. Увы, и здесь то же самое. Правда, трясет иногда, может, поэтому провода под землю не прячут…
С тех пор минуло почти тридцать лет. Уже и марсоход ползает по Красной планете, а деревянные столбы, несущие провода, и ныне там.
Наступил 2019 год. Штат Калифорния возглавил Гевин Ньюсом. В его светлой голове родилась идея, как уменьшить вероятность возникновения пожаров в ветреные дни: массовые веерные отключения электричества в соответствии с прогнозом погоды. Допустим, в графстве Мендосино будет дуть в понедельник и вторник. Электричество там отключаем в воскресенье вечером, а включаем в четверг днем. А почему такая задержка? А потому, что после окончания ветерка специальные команды должны обследовать состояние проводов и трансформаторов на столбах – нет ли обрывов и прочих повреждений, а уж потом, если повезет, то и включить ток. Опустим стенания населения по поводу немытой головы и тела рано утром в понедельник, если кому на работу, плохо помытых детей в школу, испортившихся продуктов в неработающих холодильниках и т. д., и т. п. Лес рубят – щепки летят! Помните такое?
И вот настал день «Д» и час «Ч»: отключили ток в скромном городке Сан-Бруно, что рядом с Международным аэропортом Сан-Франциско и где проживает автор этих строк. Мы заранее набрали горячую воду в термосы, притащили лед из ближайшего супермаркета и загрузили его в холодильник, чтобы хоть немного продлить жизнь как раз накануне купленных продуктов, заправили свечи в подсвечники и батарейки в фонарики, подзарядили телефоны и планшеты… Короче, «ничто нас в жизни не может вышибить из седла!».
На следующий после выключения электричества день поехал я по своим делам и вернулся к вечеру, когда уже хорошо стемнело. И моему изумленному взору предстала такая картина…
Тут надо сделать небольшое географическое отступление, чтобы читатель смог представить себе место действия. Проживаю я в одном из больших жилых комплексов между хайвеями 101 и 280 на востоке и западе соответственно, коротеньким соединительным 380 на юге и улицей Sneath Lane на севере. Взгляните на карту, не поленитесь, это важно. Итак, между Sneath Lane и 380-м расстояние всего-то метров триста. Чтобы попасть домой, мне нужно было со 101-го переехать на 380-й и сразу уйти на съезд на проспект El Camino Real.
На съезде огромная очередь из автомобилей. Не работают светофоры на оживленном обычно перекрестке с El Camino Real. Но что это зелененькое светится сразу за 380-м? И красненькое на перекрестке El Camino cо Sneath Lane? Да это же, братцы, светофоры работают! О боже, и дома, и фонари, и прочие признаки цивилизации светятся к югу и северу от означенной территории. «Только не сжата полоска одна» шириной в 300 метров от 101-го и далее в глубину на запад. Темно, как сами знаете где.
И тут во вскипающем от возмущения разуме начинают появляться разные мысли и вопросы. Дело в том, что эти жилые комплексы были построены в середине семидесятых годов прошлого века, а иные даже позже, и уже тогда ВСЕ провода были упрятаны под землю. Нет у нас, граждане, деревянных столбов с проводами на территории, нечему у нас обрываться в ветреную погоду. Тогда почему же там, где эти столбы и провода таки присутствуют, все работает и светится, почему штаб-квартира компании YouTube по соседству освещена как новогодняя елка, а у нас как сами знаете где?! Почему люди после работы должны пробираться домой, подсвечивая себе путь зажигалками и телефонами?
Свет дали только через сутки. Но возмущенный разум, продолжая кипеть, кое-что вспомнил.
Соседка обмолвилась, что лет двадцать тому назад ее лучшая подруга работала в PG&E. И тогда компания получила увесистую сумму из бюджета штата для финансирования работ по постепенному упрятыванию проводов под землю. Денежки эти были потрачены на увеличение зарплат и жирные бонусы для топ-менеджмента компании, провода же остались висеть на столбах.
Кстати, а почему у нас в Bay Area безраздельно царствует PG&E и нет альтернативного поставщика электроэнергии? Как насчет нарушения антимонопольного закона?
И еще. Вы, наверное, помните, как в сентябре 2010 года в Сан-Бруно рванул газопровод, принадлежащий этой же компании? Дотла сгорело множество домов, были убиты люди. Привожу цитату из СМИ:
More than six years after a PG&E pipeline explosion killed eight people and injured dozens more, a San Francisco judge handed down a sentence that will put PG&E’s crimes in the spotlight.
The utility giant was convicted of six felony charges connected to the 2010 San Bruno pipeline explosion. PG&E’s sentence includes a $3 million fine, a five-year probation period, independent safety monitoring and 10,000 hours of community service.
Компания даже объявила себя банкротом, но каким-то образом оставила за собой право предоставлять услуги и взимать за эти услуги плату. И вот тогда-то в информационных потоках промелькнул «наш ответ Чемберлену», принадлежащий PG&E: «Вы нас засудили, а мы вас будем за это отключать». Знаю лично человека, который своими глазами видел этот текст.
И последнее. Знаете, чем отличается население «несжатой полоски» от соседей с юга? Мы, в отличие от большой компании с хорошей юридической защитой, бесправны и не можем достойно ответить разбойнику с большой дороги. Между тем разбойник собирается планомерно, шаг за шагом повышать цены на свои услуги в течение следующих нескольких лет – присмотритесь к маленьким буковкам в приложениях к счетам PG&E.
Теперь, граждане, вы будете знать, стоит ли жалеть бедненькую, пострадавшую PG&E и голосовать за удовлетворение ее растущих потребностей для «еще большего улучшения предоставляемых населению Калифорнии услуг».
Михаил МЕТРИК
Сан-Бруно, Калифорния
