The Art of Tea в отеле St Regis San Francisco

Расположенный по соседству с недавно обновленным, значительно расширенным зданием Сан-Францисского музея современного искусства, ежедневно привлекающего толпы горожан и туристов, пятизвездочный отель St. Regis San Francisco тоже может похвастаться чем-то новеньким.

В фойе отеля, популярном St. Regis Lobby Lounge, оснащенном баром, камином и плюшевыми диванами, а также загадочно-двусмысленными настенными фресками, букетами живых цветов и хрустальными светильниками, теперь можно заказать послеполуденный чай – полный традиционный сервис, уходящий корнями в эпоху королевы Виктории и туманного Альбиона.

The Art of Tea нужно заказывать заранее, по меньшей мере за 24 часа, не больше, чем на группу из четырех человек, но зато в любой день недели с двух до четырех часов дня. Бар же открыт до полуночи, а в субботу – до часу ночи.

Представляющаяся многим очень древней традиция послеполуденного чаепития на самом деле насчитывает чуть больше 150 лет. Конечно, чай был известен человечеству и потреблялся в Китае в течение тысячелетий, до того как в 1660-х годах был привезен в Англию во времена правления короля Чарльза Второго и его жены, португальской инфанты Катерины де Браганза. С тех пор люди в Англии пили чай, но не придавали этому особого значения.

По сведениям английских историков, Anna, Duchess of Bedford, начала традицию послеполуденного чаепития в 1840 г. Как свидетельствовали очевидцы, «после раннего завтрака в 8 утра и ланча в полдень княгиня начинала испытывать голод примерно в четыре часа дня». Обед в ее резиденции подавался поздно, как того требовала мода, в 8–9 вечера, таким образом создавая слишком длинный перерыв между ланчем и обедом. Княгиня обычно просила принести в ее комнату поднос с чаем, хлеб, масло и какой-нибудь тортик, печенье или пирожное. Это быстро вошло в привычку и постепенно стало способом развлечения гостей, которые заглядывали к ней в дом с короткими визитами.

Надо сказать, что незадолго до этого Earl of Sandwich уже изобрел новое угощение, названное в его честь. Граф додумался положить между двумя ломтиками хлеба с маслом кусочки сыра и ветчины. К тому времени, когда послеполуденные чаепития стали нормой в аристократических домах Европы, возникло особое меню, включающее традиционные сэндвичи и не менее традиционную выпечку. Отступления от правил были крайне редки.

Обычно ритуал чаепития включал свежезаваренный чай из Индии и Цейлона, разливаемый в белые чашки из белого фарфорового чайника, и поданные на трехэтажном подносе закуски. На нижней полочке находились маленькие, чтобы было удобно держать двумя пальцами, сэндвичи из мягкого хлеба без корки – копченая рыба (чаще всего лосось) на ржаном хлебе, ветчина на белом хлебе, сэндвич с салатом из крутого яйца, а также сэндвич со свежим огурцом.

На средней полочке располагались кексы с изюмом или апельсиновыми корками, а к ним подавались домашний джем и жирные слегка взбитые сливки. На верхней полочке красовались пирожные – одно обязательно с шоколадным кремом, другое – с лимонным вареньем, третье – печеная корзиночка с ягодами. А также заварные пирожные, масляное печенье и конфеты из шоколада и мармелада.

На стыке XIX и XX веков церемония чаепития в Англии привлекла внимание нью-йоркской гранд-дамы Caroline Astor, которая привезла этот обычай в Нью-Йорк. Надо сказать, что эта законодательница мод в высшем свете была суровой блюстительницей светских правил и обычаев. Люди ее круга, происходившие из аристократических семей Европы и жившие на «старые деньги», долгое время не принимали и знать не желали новых богачей Америки, создавших свои состояния на строительстве фабрик и железных дорог и на производстве и продаже товаров массового потребления. Только когда ее молоденькая родственница осталась без приглашения на сенсационный Бал молодежи, устроенный Вандербильдами (потому что Асторы никогда не приглашали Вандербильдов на свои торжества), Caroline пришлось признать, что «новые деньги» такие же зеленые и имеют те же преимущества для создания роскошной жизни и получения прекрасного образования, что и «старые». Вандербильды получили приглашение на свадьбу, молодая Астор получила приглашение на бал, и то, что было дальше, – уже история.

Итак, когда гранд-дама нью-йоркского света начала поить своих гостей чаем в четыре часа, она облюбовала для этого роскошные помещения нового в то время отеля St. Regis New York.

Вполне понятно, что St. Regis San Francisco решил возродить традицию в наши дни в своем радующем глаз помещении и в совершенно новой, гораздо более демократичной и открытой для всех обстановке.

Чаепитие в St. Regis San Francisco называется The Art of Tea по причине высококлассного, граничащего с искусством сервиса, а также потому что все закуски изготовлены шеф-поваром Franck Desplechin (из Франции) и специалистом по десертам Mie Uchida (из Японии) с любовью и умением, необходимыми для создания произведений искусства.

Чай на двоих или на четверых можно заказать с шампанским или без. Шампанское (вернее, искристое) вино Schramsberg из Napa Valley – отличное начало для такого чаепития, к которому шеф готовит закуски из свежих сезонных, поступивших с рынка продуктов.

Несколько сортов чая включают черные, зеленые, белые, а также травяные и фруктовые разновидности. Посетителям обычно предлагают попробовать несколько сортов и выбрать, что понравится. Для вашего корреспондента особо неотразимыми достоинствами обладают черный чай Flowery Earl Grey, смешанный с лепестками цветов, и зеленый Organic Emperor’s Jasmine.

Чай из цельных чайных листьев приносят заваренным в стеклянном чайнике под прессом. Налитый в прозрачную стеклянную чашечку, он радует прежде всего своими богатыми цветовыми оттенками. Затем следует аромат. Цельный чай источает особый аромат содержащихся в нем эфирных масел под воздействием высокой температуры. И пока вы с нетерпением ждете, чтобы ваш напиток богов немного остыл, вам приносят трехэтажный, как и положено, поднос с закусками. Тут начинается самое интересное, потому что закуски в St. Regis San Francisco представляют собой творческий подход к традиции. Они также состоят из трех секций – сэндвичи, кексы и пирожные, но все – особые, сделанные с большой фантазией.

Вместо рыбного сэндвича шеф замешал сезонные помидоры в тесто и сделал из него вафельные конусы, в которые поместил мясо морского гребешка, бекон и зеленый соус из базилика.

Сэндвич с ветчиной превратился в башенку с соусом из трюфелей и перепелиным яйцом наверху.

Грибной (белые грибы, смешанные в тесте с миндальной мукой) сэндвич обрел вид миндального пирожного с прослойкой из жирной печени и бекона.

Жареные креветки поместились в булочке с авокадо, острым перечным соусом и травами.

Кекс с инжиром оказался разрезанным на ломтики, каждый из которых с одной стороны покрыт шоколадной глазурью.

Ягоды черники и голубики оказались смешанными со сливками в узком стаканчике с вафельным печеньем наверху.

Лимонная пирамидка увенчала корзиночку из песочного теста.

Наконец, пирожное из шоколадного бисквита имеет прослойки из красных ягод, лесного ореха и зефира.

The Art of Tea можно заказать по телефону: 415-284-4188. Приятного аппетита!

Отель St. Regis San Francisco расположен по адресу: 125 Third Street, San Francisco, California, 94103. Дополнительная информация на сайте: www.stregis.com.

Фотографии: Юрий Красов. More at “Real Travel Adventures” www.realtraveladventures.com and “Art and Entertain Me” www.artandentertainme.blogspot.com. Copyright Emma Krasov. All rights reserved. Email: editor.krasov@gmail.com.

Эмма Красов