Сага о неутомимом сенаторе

6 сентября 2017 года в Нью-Джерси начался первый процесс Менендеса, обвинявшегося в коррупции и лжи федеральным дознавателям, что является в США уголовным преступлением. Последний раз действующего федерального сенатора судили в США за мздоимство за 36 лет до этого.

Вместе с 63-летним тогда Менендесом по делу проходил его ровесник и старый приятель, флоридский офтальмолог Саломон Мелджен, уроженец Доминиканской Республики. Дивно богатый глазник оказывал сенатору дорогостоящие услуги и даровал ему избирательные пожертвования в сумме 750 тысяч долларов. По словам прокуроров, в благодарность Менендес помогал окулисту решать разные проблемы, в частности, пробивать въездные визы в США его знакомым и многочисленным любовницам.

В 2008 году Росиаль Поланко, 22-летняя зазноба Мелджена, пришла на собеседование в американское консульство в Доминиканской Республике и принесла с собой письмо от сенатора Менендеса, который просил рассмотреть ее прошение о въездной визе благосклонно. Сотрудник консульства отреагировал не так, как ожидал сенатор.

«Он коротко взглянул на меня, – писала потом Поланко окулисту, – и сказал: “Простите, но это никак мне не помогает… Извините, но мы одни решаем, следует ли дать кому-то визу или нет”. На этом он закончил собеседование».

Росиаль нигде не работала, и консульский чиновник заподозрил, что она может без спроса остаться в США после истечения визы, тем паче, что она подавала на визу вместе с 18-летней сестрой. Бдительный чиновник отказал им обеим, плюнув на хлопоты сенатора.

Но он не мог плюнуть на свое непосредственное начальство, а оно скоро распорядилось, чтобы доминиканкам выдали визы. Это произошло после того, как советник Менендеса обратился непосредственно к послу США в Доминике. Поскольку сенатор был главой комитета по международным отношениям, то есть одним из самых влиятельных демократов в Вашингтоне, посол не отважился ему перечить.

Как показал на процессе советник сенатора Марк Лопес, насколько он знал, вопрос был решен исключительно благодаря вмешательству законодателя.

Адвокаты сенатора доказывали, что он помогал другу Саломону чисто как старому приятелю, с которым они познакомились на фандрайзере еще в 1993 году. Прокуроры усматривали причинно-следственную связь между этой помощью и пожертвованиями Мелджена на его предвыборные кампании. Окулист также даром возил Менендеса в Доминиканскую Республику на своих частных самолетах (у него было два) и оплатил ему дико дорогой номер в роскошном парижском отеле.

Защита парировала, что сенатор впоследствии с ним расплатился. Прокуроры отвечали, что да, расплатился, но далеко не полностью. Комментаторы в массе своей считали, что обвинение собрало сокрушительную доказательную базу, и сулили Менендесу небо в крупную клетку.

До этого Менендес продолжал заседать в сенате вместе с другими кубинцами – Тедом Крузом и Марко Рубио – и являлся в суд своим ходом. Друга же Саломона привозили из тюрьмы, поскольку незадолго до процесса сенатора он был осужден за обман Медикера, системы медицинского страхования для престарелых, на миллионы долларов и ожидал приговора.

В последние годы в американских повествованиях такого сорта нередко настает момент, когда на сцене появляется пригожая славянка. В деле двух друзей фигурировала красивая 28-летняя украинка Светлана Бучик.

В судебных документах она значилась под кодовым обозначением «герлфренд № 3».

Бучик поведала газете «Майами геральд», что раньше работала у Мелджена, но не сказала, в каком качестве.

«Он хорошо со мной обращался, – сказала она. – У него были деньги. Он был очень щедр».

В 2007 году, когда окулист пытался выписать ее из Испании, куда она приехала с Украины в 15-летнем возрасте, сенатор Менендес хлопотал о ее визе. В тот момент она значилась в документах как актриса и модель. Ей было тогда 20 лет.

Как говорилось в обвинительном заключении, один из помощников сенатора позвонил в Мадрид американскому генконсулу и заявил ему, что хочет замолвить слово за «знаменитую персону», которая является «доброй знакомой» Мелджена и собирается в США на пластическую операцию.

«Доктор Мелджен является человеком высшего калибра, – писал генконсулу сам Менендес. – Он примерный гражданин и весьма уважаем своими коллегами».

Бучик получила визу и прославилась в 2010 году, когда разбила во Флориде машину, записанную на имя жены Мелджена. Она дала прибывшим на место происшествия полицейским адрес одной из квартир Мелджена.

Менендес – демократ, а американские СМИ на 90% состоят из демократов. По данным тогдашнего исследования, 91% материалов американских СМИ о Трампе были негативными.

Они не игнорировали дело Менендеса вообще, но его и не выпячивали.

Чтобы не быть голословным, я пошукал тогда в Сети и узнал, что ни одна из трех главных телекомпаний Америки не упомянула о начале процесса Менендеса в своих вечерних новостях. Си-би-эс сделала это в утренних, а Эй-би-си и Эн-би-си игнорировали начало суда и с утра.

Си-эн-эн в тот день упомянула о процессе лишь два раза, причем один из них – в 4 утра. Эм-эс-эн-би-си – четыре раза, а вот по республиканскому каналу «Фокс» о нем зато говорили каждый час.

Посмотрим на первые числа сентября, то есть на период, непосредственно предшествовавший началу процесса Менендеса. За первые пять дней месяца Си-эн-эн упомянула о предстоящем суде всего один раз. Эм-эс-эн-би-си – три раза. «Фокс», естественно, шел не в ногу и говорил о процессе шестнадцать раз.

«Нью-Йорк таймс» посвятила началу суда над Менендесом статью в примерно 1300 слов. При этом она ухитрилась ни разу не указать, что Менендес – демократ. Ее пристыдили, и она исправила это упущение – в четвертом абзаце.

Эн-би-си сделала еще лучше: она поначалу написала, что Менендес – республиканец. Правда, через два часа исправилась, поскольку ее тоже пристыдили.

Поскольку Менендес оставался сенатором, он регулярно появлялся на голубом экране, но интервьюеры постоянно забывали спросить законодателя о главной заботе его тогдашней жизни, то есть об уголовном деле. В марте, к примеру, он дал интервью «Блумберг ТВ», Си-эн-эн и Эм-эс-эн-би-си.

Никто не спросил сенатора о его уголовном деле, хотя Эм-эс-эн-би-си поинтересовалась его мнением о расследовании сговора Трампа с Россией, о котором СМИ говорили в те годы круглосуточно. Кстати, ослепительная дочь сенатора Алиша Менендес с тех пор устроилась ведущей на этот канал.

Как пишет правовед Джонатан Турли из Джорджтаунского университета, когда один из присяжных спросил у судьи: «А что такое сенатор?», большинство наблюдателей подумали, что дела у прокуроров плохи. И в самом деле: присяжные так и не сумели прийти к единодушному решению.

В таких случаях прокуроры могут назначить повторный процесс, который часто выигрывают, поскольку уже знают все ходы защиты, чей арсенал трюков конечен. Если вторая попытка не приносит успеха, прокуроры могут сделать третью и т. д. Я, например, присутствовал на двух из четырех процессов Джона Готти – младшего и сидел в зале суда среди его родственниц. Все процессы кончились так же, как суд над сенатором Менендесом. После четвертого прокуратура выдохлась и отвязалась от младшенького.

В случае Менендеса она капитулировала после первой же неудачи, и он продолжал заседать в Сенате США, а в данный момент баллотируется на очередной срок и объясняет свои злоключения неприязнью прокуроров к латиноамериканцам.

Его подельнику повезло меньше: Мелджен был осужден за обман Медикера и приговорен к 17 годам лишения свободы, хотя отсидел значительно меньше, потому что Трамп его помиловал по ходатайству… сенатора Менендеса.

В прошлую пятницу прокуратура объявила, что делает второй заход, который Менендес мог предвидеть по крайней мере с июня прошлого года, когда к нему явилось с обыском ФБР и унесло 13 слитков золота и около полумиллиона долларов наличными.

Менендес, который отказывается уйти из сената, но покинул пост главы его комитета по международным отношениям, объяснил в своем первом выступлении после оглашения 39-страничного обвинительного заключения, что снимал наличность со своего банковского счета на случай какого-то ЧП и что его семейство годами делало то же самое, опасаясь на Кубе конфискации.

Скептики парировали, что на конвертах с наличкой, распиханных по карманам пиджаков Менендеса, нашли отпечатки пальцев и ДНК одного из его подельников и его шофера. Кроме того, родители сенатора эмигрировали с Кубы в США в 1954 году, то есть за несколько лет до прихода марксистов к власти.

На сей раз у Менендеса четверо подельников. Это его жена Надин, в девичестве Арсланян, и трое бизнесменов из Нью-Джерси: уроженец Египта Ваэл (или Уилл) Хана, Хосе Урибе и Фред Дейбс. Надин познакомила сенатора со своим старым другом Ханой, имеющим гражданство США, но поддерживающим тесные связи с египетскими чиновниками.

Хана также является бизнес-партнером Дейбса, застройщика и давнего фандрайзера на предвыборные кампании Менендеса, и Урибе, который занимается страхованием и грузоперевозками. В 2018 году федеральная прокуратура Нью-Джерси привлекла Дейбса за получение под ложными предлогами ссуд у основанного им банка.

Урибе был в прошлом осужден за мошенничество и был лишен лицензии страхового агента.

Надина и Хана знакомили Менендеса с египетскими разведчиками и военным, которые нуждались в содействии влиятельного сенатора в вопросах продажи оружия Каиру и финансирования его поставок. Прокуратура Южного округа Нью-Йорка утверждает, что в награду за это содействие египтяне выплатили Менендесу и его супруге сотни тысяч долларов, которые те якобы получали через троицу своих подельников-бизнесменов.

В связи с американскими претензиями по поводу нарушения прав человека в Египте Госдеп в последние годы периодически тормозил или отменял военную помощь или поставки оружия этой стране. Например, в августе 2017 года он объявил, что откладывает выплату Египту 195 млн долларов, пока Каир не продемонстрирует прогресс в области прав человека и укрепления демократии, и вообще отменяет намеченный транш американской военной помощи Египту в сумме 65,7 млн.

В 2018 году, вскоре после того, как Менендес и Надина начали встречаться, женщина и ее друг Хана организовали серию встреч сенатора с египетскими представителями, на которых египтяне просили Менендеса решить возникшие проблемы с военной помощью и поставками Каиру. Взамен Хана, например, обещал взять Надину на чисто символическую, но хорошо оплачиваемую работу в свою компанию.

6 мая 2018 года Менендес встретился с Надин и Ханой, а после этого попросил Госдеп прислать ему данные о числе сотрудников посольства США в Каире и их гражданстве. Как подчеркивает прокуратура, эта информация не засекречена, но по соображениям безопасности не предназначена для предоставления иностранным правительствам или широкой публике.

Получив эти данные, Менендес переслал их Надин. Она отправила их Хане, а он переслал их знакомому египетскому чиновнику.

В том же мае Хана пригласил Менендеса в дорогой ресторан, где сенатор якобы поделился с ним закрытыми данными о военной помощи США Египту. После ужина Хана послал знакомому египетскому чиновнику сообщение о том, что «запрет на поставку стрелкового оружия и патронов Египту снят… Это включает в числе прочего снайперские винтовки…»

Если верить прокуратуре, несколько дней спустя Надин передала Менендесу просьбу египетского представителя, которого она называла генералом, помочь ему написать обращение к американским сенаторам в поддержку военной помощи США Каиру. В данном случае речь шла о 300 млн долларов. Менендес просьбу выполнил и оправил письмо Надин.

И сенатор, и женщина потом удалили имейл, в котором она просила Менендеса составить письмо.

Доказательная база обвинения включает другое письмо Менендес своей будущей жене, в котором он просит ее передать Хане, что «сегодня я собираюсь санкционировать эту продажу Египту: 46 000 практических боеприпасов и 10 тысяч танковых снарядов: $99 млн».

По давней традиции глава сенатского комитета по международным отношениям имеет право тормозить или санкционировать военную помощь.

Египетское правительство, очевидно, ценило услуги Ханы, поскольку весной 2019 года назначило его нью-джерсийскую компанию IS EG Halal Certified Inc. монопольным сертификатором халяльных американских продуктов, импортируемых Египтом.

Как отмечается в обвинительном заключении, IS RG Halal, основанная Ханом отчасти на деньги его подельника Фреда Дейбса, ничего перед этим не зарабатывала и не имела ни малейшего опыта по части халяля. Не имел его и глава компании Хана.

До вознесения его компании на халяльный олимп лицензию на сертификацию продуктов, экспортируемых в Египет, на протяжении многих лет имели несколько американских компаний. По словам прокуроров, приобретение монополии позволило Хане щедро вознаграждать Менендеса и его будущую жену, открывшую собственную консультативную компанию, на которую поступали взятки.

Монопольное положение Хана привело к росту расходов американских поставщиков мясопродуктов и другого товара. В результате в апреле и мае 2019 года ряд сотрудников Министерства сельского хозяйства США связались с египетскими властями и призвали их пересмотреть решение о предоставлении монополии Хану.

21 мая встревоженный Хана встретился с Менендесом и попросил о помощи. Вооружившись аргументами в защиту монополии своего сообщника, сенатор позвонил 23 мая одному из руководителей Министерства сельского хозяйства США и пытался убедить его оставить Хана в покое. Чиновник настаивал, что монополия вредит американским интересам.

Казалось, что Хана лишат монополии, но этого по какой-то причине так и не произошло.

Менендес узаконил свои отношения с Надиной в 2020 году. До июня прошлого года, когда ФБР нагрянуло к супругам с обыском, сенатор оказал египтянам и своим сообщникам еще немало разнообразных услуг, но хорошенького понемножку. В ответ неугомонного законодателя заваливали наличкой, подарками и золотыми слитками, в том числе двумя килограммовыми, побудившими Менендеса справиться в гугле, почем кило золота (на тот момент – 60 тысяч долларов).

Остальные слитки весили по унции (на тот момент – 1800 долларов).

Менендесы получили также два тренажера, воздухоочиститель и «мерседес» кабриолет за 60 тысяч.

За 6 лет, миновавшие с первого процесса сенатора, СМИ не охладели к демократам, но устали от неугомонного Менендеса и на этот раз ходят за ним по пятам. Ему пришлось покинуть пост председателя комитета по международным отношениям, но пока он наотрез отказывается вообще уйти из сената, хотя его отставки требует уже треть коллег-демократов. Это девятый вал.

Владимир КОЗЛОВСКИЙ