Разговор с незнакомцем

Было ли это неким дьявольским даром или симптомом скрытой болезни мозга? Денис старался об этом не думать. Просто научился с этим жить, не рассказывая никому о своих сновидениях. Но однажды ночью произошло то, чего он никак не ожидал.

…В тот вечер Денис засиделся с друзьями в баре и вернулся за полночь. Открыв дверь, он начал раздеваться прямо у порога, швыряя одежду на пол. Потом в изнеможении рухнул на диван. Его стремительное погружение в тяжелый хмельной сон напоминало падение вместе со спортивным автомобилем в пропасть. Почти у самого дна он вошел в ступор, на полной скорости врезался в непроницаемый мрак и на мгновение потерял сознание. Мрак рассеялся. Денис предпринял мучительное усилие, чтобы проснуться или хотя бы удержаться у края бездны. Окружающее пространство заполнило туманное облако, полное сумеречных видений. А под ногами колыхалась пугающая бездна, некий параллельный мир, в котором всегда формировались его озарения. Но в этот раз откуда-то сбоку появился силуэт человека. Образ стал четче, словно кто-то навел резкость, и Денис смог разглядеть лицо незнакомца, его густые светлые волосы, голубые глаза и даже ямочку на подбородке.

– Ты кто? – хриплым шепотом спросил Денис.

– Знаешь, я устал, — вместо ответа тихо сказал таинственный гость. Его губы тронула печальная улыбка.

Денис попытался встать. Но, как это бывает во сне, его тело налилось свинцовой тяжестью.

– В последнее время ты причиняешь мне много огорчений, — покачал головой незнакомец. – Хочу поговорить о твоем будущем… хочу, чтобы ты был счастлив…

– Я не желаю обсуждать эту тему, — поморщился Денис. – Меня все устраивает!

– Я вижу, как ты теряешь время впустую, и от этого умирает твоя душа…

Денис презрительно хмыкнул:

– В этом мире человеческой душой интересуются только два персонажа: Бог и Дьявол. Вы из чьей канцелярии будете?

Незнакомец тяжело вздохнул. Его взгляд, блуждая по комнате, наконец остановился на столике у дивана, где лежал глянцевый журнал. На обложке красовалась фотография Дениса в комбинезоне пилота авторалли. Этакий типаж брутального мужика: в одной руке — шлем, в другой — кубок победителя гонки. Мокрые от пота волосы, щека, испачканная моторным маслом, белозубая улыбка. А вокруг стандартный набор молоденьких длинноногих блондинок, одинаковых, словно кегли в боулинге.

Наконец незнакомец прервал молчание.

– Я здесь, чтобы сообщить: тебе выпал жребий стать отцом одной девочки…

– Что? – Денис расхохотался. Но смех прозвучал пугающе тихо и был похож на сухой кашель. – Для этой затеи нужна жена или хотя бы подруга. Ни той, ни другой у меня нет. Семья не входит в мои планы. Я не готов брать ответственность за чужую жизнь. Это слишком хлопотно, у меня нет времени: график спортивных соревнований очень плотный, мое конструкторское бюро…

– …твоя дочь станет величайшей оперной певицей XXI века, — перебил его незнакомец. – У нее будет уникальный голос невероятной силы и неповторимого тембра…

– А если я откажусь? Девочка не родится? Мне на голову падут все кары небесные?

– У тебя есть право выбора, — спокойно ответил незнакомец. – Если ты откажешься, с тобой абсолютно ничего не случится. Ничего плохого, но и ничего хорошего. Девочка все равно родится. Но она попадет в семью, где не оценят ее талант, не помогут, не воспитают уверенность в себе. Но самое печальное, она не получит той любви, которую заслуживает и которая будет согревать ее всю жизнь…

– Почему ты решил, что именно я смогу дать ей такую любовь? – хмыкнул Денис. Диалог с этим долговязым субъектом начинал его забавлять.

– Сможешь, — уверенно сказал незнакомец и, улыбнувшись, добавил: — А еще у тебя появится новое имя!»

Любовь, подумал Денис. Сколько раз ему приходилось слышать о ней. Ах, она зажигает звезды, бабочки в животе и бла-бла-бла! Вслух же он произнес:

– Я уверен, что любовь – это небылица, придуманная каким-то жуликом, чтобы не платить женщине за несколько минут физического удовольствия. Я предпочитаю строить свою жизнь на трезвом расчете…

– Твой цинизм меня огорчает, — с сожалением покачал головой ночной гость.

– Это часть моего обаяния!

– В глубине души ты романтик, просто тщательно это скрываешь. Но с этой девочкой ты узнаешь, что такое настоящая безусловная любовь …

Между ними повисла тревожная пауза.

– Допустим, я соглашусь, — наконец сказал Денис. — Но где искать маму для будущего ребенка? Сайт знакомств исключается. Моя физиономия привлечет столько внимания, что придется нанимать роту телохранителей!

– Ты встретишь ее под землей.

– В угольной шахте? В пещере Аладдина? — попытался сострить Денис. Но по спине уже побежал неприятный холодок. Стараясь подавить растущее беспокойство, Денис задал очередной вопрос:

– Предположим, я все-таки решу отправиться на поиски твоей подземной царевны. Как я пойму, что это она?

– Ты ее сразу узнаешь.

– А она?

– И она тебя тоже.

– Ты так уверенно об этом говоришь, — рассердился Денис.

– Потому что я давно тебя знаю. А еще я знаю, что последние два года ты отчаянно пытаешься заполнить растущую в душе пустоту. Ты этого не заслуживаешь.

– Это мне решать!

– Согласен, но ты никогда не задумывался, почему сейчас рождается так мало гениальных композиторов, талантливых писателей и художников, выдающихся инженеров?

– Откуда мне знать, — буркнул Денис.

Горькая улыбка тронула губы незнакомца:

– Люди перестали размышлять, зачем они пришли в этот мир. Каков смысл их жизни? Отказываются брать на себя ответственность. Человеческая жизнь невероятно коротка, но многие живут так, словно они бессмертны. Самое страшное, вы разучились любить. Вы забыли, что такое сердечная преданность, благородство и сострадание. Вы забыли, что только любовь способна созидать, зажигая факелы надежды в кромешной тьме отчаяния. Однако, как только зарождается чистая энергия любви, тут же является Люцифер, который пытается ее уничтожить. Но ты сильный и храбрый, а я буду рядом.

Незнакомец сделал паузу, чтобы перевести дыхание, а затем тихо сказал:

– Мне пора. Надеюсь, ты меня не подведешь. Прости, что отнял у тебя так много времени. Но меня попросили, я не мог отказать.

– Кто просил? – насторожился Денис. Он не смог представить, что кто-то искренне заботится о нем.

– Скоро сам поймешь.

– Постой! – крикнул Денис. – Ты сказал, что у меня будет другое имя. Могу я узнать?

– Конечно! Тебя будут звать Папулечка…

Дымка, окружавшая незнакомца, начала сгущаться, за его спиной заклубилось белое искристое облако, послышался странный звук, похожий на взмах крыльев, и… Денис проснулся.

Он рывком сел, тяжело дыша и кашляя. Голова раскалывалась. Что это было? Он медленно побрел на кухню, налил в стакан воды, бросил туда таблетку аспирина и подошел к окну. Над городом висел плотный туман.

Звонок телефона заставил его вздрогнуть.

– Мама?

Они не общались почти год, с момента ее последнего, кажется, четвертого по счету замужества с шотландским бароном.

– Как дела, малыш?

– Вашими молитвами, маменька!

Она пропустила мимо ушей его ехидную реплику.

– Через две недели Кирк устраивает у нас в поместье праздник. Выставка лошадей, скачки, будет пресса из Лондона. Соберется весь цвет общества из Эдинбурга. Приезжай, пожалуйста.

– Спасибо, — сухо поблагодарил Денис, — но у меня нет смокинга для светских тусовок, я не умею ездить верхом, и вообще я ужасно занят.

– Ну малыш, прошу тебя, я соскучилась.

«Непонятно, зачем я ей понадобился», – подумал Денис, растирая пальцами пульсирующий от боли висок. Он давно испытывал к матери холодное равнодушие. Эта женщина в своих лихорадочных поисках счастья и любви лишила его отца, полноценной семьи, материнского тепла. До шотландского барона ее супругом был грек-судовладелец, перед ним — богатый французский винодел. Денис сбился со счета. Каждый следующий муж его матери был старше и богаче предыдущего.

– Обязательно приезжай, я велю подготовить тебе комнату с видом на морской залив, – продолжала щебетать мать.

– У тебя все? – спросил он довольно грубо.

– Пожалуйста, не отключайся! Сегодня день твоего ангела. Я ходила в храм. Тут, рядом, совсем крошечный, XVI век. Поставила свечку и помолилась о твоем счастье…

– Спасибо, мама.

– Ты прости меня, сынок, за все прости. Знаю, я причинила тебе много огорчений. Но я постараюсь исправиться.

Денису показалось, что она всхлипнула.

– …я очень скучаю… видимо, старею…

Что-то шевельнулось у него в груди. Досада? Сочувствие? Ему захотелось сказать ей что-нибудь ласковое, утешительное, но… он не нашел слов.

…Денис долго стоял в душе под струей ледяной воды, чистил зубы, тщательно брился, пытаясь сложить головоломку из обрывков ночных видений. Но сон распадался на бессвязные фрагменты, похожие на бред сумасшедшего. Денис оделся, подхватил рюкзак с ноутбуком и вышел на улицу. У подъезда его ждал новенький спорткар – предмет зависти соседей. Денис провел ладонью по влажному от утренней росы капоту автомобиля, словно лаская шею любимого рысака, затем неторопливо закурил и вытащил из кармана ключи. Сейчас он сядет за руль, через пятнадцать минут будет в офисе и окончательно выбросит из головы свой странный сон.

Прищурившись, Денис с наслаждением вдыхал сигаретный дым, наблюдая, как рассеивается туман, оставляя после себя мокрый асфальт, блестящие от влаги кусты и деревья. В далекой перспективе улицы возникла красная неоновая буква. В последний раз глубоко затянувшись, Денис швырнул недокуренную сигарету в урну, но промахнулся. Описав дугу, окурок упал на бордюр и рассыпался огненными брызгами. И тут Денис вспомнил!

Это был последний заезд, на котором решалась судьба медалей за призовые места. Во время входа в крутой поворот у болида Дениса лопнула шина. Автомобиль подпрыгнул, завертелся волчком, перевернулся, врезался в отбойник и загорелся. Дениса зажало в кабине. Он с ужасом понял, что это конец. Но тут словно чья-то сильная рука схватила его за шиворот, выдернула из горящего автомобиля и закинула далеко в кювет. Денис вскочил на ноги, чувствуя вкус крови во рту из разбитой губы. Но адреналин кончился, и он рухнул на колени. Его руки дрожали так сильно, что он едва мог дышать. Кто его спас? Кому так понадобилась его жизнь?

Несколько мгновений Денис колебался. Затем сунул ключи от машины в карман, поправил лямку рюкзака на плече и решительно зашагал туда, где в конце улицы горела красная буква М – вход в подземку.

Галина КОРОТКОВА