Почему Лэнгмюр не нравился Воннегуту

В 1979 году в Дрездене, находясь в научной командировке, я купил в магазине «Советская книга» сборник Воннегута, сразу приступил к роману «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей». Неожиданно оказалось, что описываются ужасающие последствия бомбардировки Дрездена 13-15 февраля 1945 года авиацией союзников. Автор, будучи военнопленным, находился в городе и чудом уцелел.

После чтения вечером я вышел из гостиницы на ярко освещенные улицы Дрездена прогуляться, завернул за угол и вдруг попал в мир прошлого, описанный Воннегутом. Чернеющие развалины жилых домов и церквей, отсутствие городского освещения, яркая луна и полное безлюдье. Оказалось, что это своеобразный заповедник, память о войне.

Затем уже я прочел «Колыбель для кошки», где описана гибель человечества из-за безответственного ученого, создавшего по заданию военных новую модификацию воды, твердую при температурах ниже 46 градусов по Цельсию (для удобства прохождения танков). Изобретение привело к кристаллизации всей воды на Земле. Курт Воннегут неоднократно говорил, что прототипом неосмотрительного ученого послужил Ирвинг Лэнгмюр, с которым работал старший брат писателя.

Химик Бернард Воннегут, работавший в лаборатории «Дженерал электрик» под руководством Лэнгмюра, открыл способность йодистого серебра кристаллизовать пары воды в верхних слоях атмосферы, способствуя разгону облаков. Сам же Лэнгмюр в статье «Наука, здравый смысл и порядочность» упоминает непредвиденный случай кристаллизации переохлажденной жидкости, более напоминающий ситуацию в романе. Зимой в Канаде внезапно остановился завод по производству глицерина из-за того, что весь глицерин, имеющий точку плавления 18 градусов по Цельсию, кристаллизовался. Это явление очень редкое, так как обычно очень высокая вязкость глицерина препятствует возникновению первичного  кристаллика (зародыша). Все попытки растопить глицерин и запустить завод были безуспешны, так как всегда оставался где-то незамеченный кристаллик, при прекращении нагрева вновь инициировавший тотальную кристаллизацию. Ждать пришлось несколько месяцев, пока уличная температура не превысила 18 градусов и не уничтожила все зародыши кристаллической фазы.

Чтобы исправить ситуацию в романе Воннегута, пришлось бы всю поверхность Земли одновременно нагреть выше 46 градусов. Может быть, вопрос в заголовке данной заметки не корректен и писатель Воннегут хорошо относился к химику Лэнгмюру (хотя бы из благодарности за невольно подсказанную идею романа). Кто знает?

Иван СЕРБИНОВ

Саннивейл