Новые открытия местных ученых
Если вы не уверены, что миру нужны шесть новых видов скорпионов, исследователь Калифорнийской академии наук в Сан-Франциско доктор философии Лорен Эспозито с вами не согласится. «Все живые организмы необходимы для поддержки экосистемы на Земле в равновесии», – считает Эспозито.
Ученая рассказала о необычных скорпионах, которые она и ее коллеги собрали и описали в прошлом году. Вместо того, чтобы жить у земли, они процветают в кронах деревьев тропических лесов Мексики и Центральной Америки. Если их среду обитания потревожить, они меняют место жительства.
«Лесные скорпионы в Калифорнии, которые жили в лесах и пережили сильные пожары, исчезли. Они отсутствуют в этой экосистеме, и кто знает, сколько времени им понадобится, чтобы вернуться», – объясняет Эспозито.
Документирование ранее не описанных существ и экосистем, которые их поддерживают, является основной задачей Академии. Только в прошлом году исследователи идентифицировали более 70 новых видов растений и животных. От морских звезд с острова Пасхи до карликового трубочного конька, живущего у побережья Новой Зеландии. От исчезающих видов рыб-гитар, обитающих на Мадагаскаре, до пасхальных долгоносиков, обнаруженных на горных вершинах Филиппин.
«Во многих случаях разные виды имеют разное значение. Например, потеря высших хищников, таких, как акул, может немедленно повлиять на работу всей экосистемы», – говорит руководитель научных исследований Академии доктор философии Шеннон Беннет. Он считает, что давление на экосистему может варьироваться от изменения климата до человеческой деятельности. Идентификация неизвестных видов иногда является кропотливым процессом, включающим визуализацию с высоким разрешением и даже анализ ДНК. Исследователи уверены, что это часто гонка против времени.
«С внедрением новых технологий, когда ученые документируют то, что происходит в их повседневном мире, мы делаем все быстрее и лучше. Но нам нужно продолжать эту работу, и, возможно, у человечества когда-нибудь появится шанс сократить утрату биоразнообразия на Земле», – утверждает Эспозито.
Александр РЕВЕЛЬСКИЙ
