Нелепая смерть президента Закари Тейлора

Существующий в медицине диагноз «нелепая смерть» обозначает ситуацию, при которой человек уходит из жизни в результате недоразумения. Один американец, например, разбуженный телефонным звонком, спросонья вместо трубки схватил лежащий рядом пистолет, поднёс его к уху и случайно выстрелил. Знаменитый сыщик Пинкертон нечаянно поскользнулся на мокрой дороге, прикусил язык и от проникновения в рану инфекции умер. Производитель виски Джек Дэниэл, забыв код своего сейфа и со злости пнув его ногой, повредил палец и из-за инфекции стал жертвой гангрены. Известный американский писатель Тенесси Уильямс, пытаясь выпить из бутылки воду, подавился крышечкой и скончался.

Жертвой нелепой смерти стал также двенадцатый, избранный в 1848 г., президент США Закари Тейлор. Причинами его смерти были неосмотрительность в питании и некомпетентность врачей, не знакомых тогда с миром бактерий, способных лишать людей жизни. Во время июльской жары 1850 г., случившейся в г. Вашингтоне, президент выпивал с сухими фруктами до семи стаканов ледяного свежего или кислого молока, съедал чрезмерное количество мороженого и легкомысленно употреблял недоброкачественные продукты. В результате это привело к несварению и воспалению желудка, что теперь называется гастроэнтеритом или желудочным гриппом. Через пять дней после возникновения проблем со здоровьем, с которыми врачи справиться не смогли, 9 июля 1850 г., президент скончался, пробыв на своём посту лишь шестнадцать месяцев. Хотя в обществе появлялись иные версии его смерти (дизентерия, тиф, отравление мышьяком), проведённая много лет спустя эксгумация останков подтвердила названный выше диагноз.

Закари Тейлор был вторым, после Джорджа Вашингтона, президентом, не занимавшим ранее общественно-политических должностей и посвятившим сорок лет жизни карьере в армии США.

Он родился 24 ноября 1784 г вблизи г. Барборсвилла в округе Ориндж штата Вирджиния в небольшом фермерском доме своего отца Ричарда Тейлора. Матерью Закари была Сара Дабни Стротер, которая вышла замуж в 19 лет и, будучи на шестнадцать лет моложе своего мужа, родила за сорок три года брака девятерых детей.

Ричард Тейлор, прежде чем стать плантатором, закончил колледж, сражался за независимость колоний и воевал с индейскими племенами. Дослужившись до звания полковника и выйдя в отставку, он построил в 1785-1790 гг. вблизи г. Луисвилла округа Джефферсона соседнего штата Кентукки поместье с названием Спрингфилд и на прилегающей к нему обширной плантации занимался сельским хозяйством. Вскоре сюда из штата Вирджиния переехала вся семья, в том числе и шестилетний Закари. Мальчик получил лишь ограниченное домашнее образование, но, повзрослев, набирался практического опыта, помогая отцу в хозяйстве.

Однако в 1808 г., когда молодому человеку исполнилось 24 года, он, находясь, по-видимому, под влиянием отца, твёрдо решил посвятить свою жизнь службе в армии. Его зачисляют лейтенантом в пехотный полк и до начала англо-американской войны 1812-1815 гг. он служит в разных местах, в основном защищая американцев от нападения индейских племён.

В 1810 г. Закари присваивают звание капитана, и 21 июня он женится на Маргарет Маколл Смит, дочери богатого плантатора из штата Мэриленд. Они познакомились год назад, когда Маргарет навещала свою сестру в штате Кентукки. Свадьба по просьбе невесты прошла в доме ее сестры, и потом молодожёны поселились в поместье «Спрингфилд». В дальнейшем супруги прожили сорок лет, произведя на свет шестерых детей, двое из которых умерли в раннем детстве.

Первый ребёнок, девочка Анна, родилась в апреле 1811 г. А в июле капитан З. Тейлор получил предписание отправиться на территорию Индиана и занять должность коменданта приграничного форта «Нокс». Выехав с женой и с ребёнком на место и приступив к исполнению обязанностей, капитан смог за несколько недель обеспечить надлежащий порядок работы форта, за что получил благодарность губернатора Вильяма Г. Гаррисона.

Во время англо-американской войны З. Тейлор принял участие в ряде сражений. В частности, 4-15 сентября 1812 года он, проявив доблесть и мужество, помог американским подразделениям отбить у противника важнейший форт «Гаррисон» и, благодаря этому, стал майором. Затем ему пришлось защищать западную границу на территории Иллинойс, инспектировать форты в разных районах страны и руководить сооружением нового укрепления вблизи реки Миссисипи.

После войны З. Тейлор уходит в отставку и, забрав из форта «Нокс» жену с двумя дочерьми (вторая дочь, Сара, родилась в 1814 г.), приезжает с ними в поместье. Здесь экс-майор, его отец, жена и несколько десятков негров-рабов выращивают на плантации табак, кукурузу, коноплю и другие культуры, а также занимаются животноводством.

В 1816 г. у молодых супругов появилась третья дочь, названная Октавией, которой было суждено умереть в четырёхлетнем возрасте. Через год отца семейства вновь призывают в армию, и, восстановив в звании майора, направляют на территорию Висконсин, командовать гарнизоном форта «Говард», предназначенного для защиты от индейцев важного водно-транспортного пути от озера Мичиган до реки Миссисипи. З. Тейлор исполняет обязанности коменданта форта два года, и ему за эффективную службу присваивают звание подполковника. Причём его поздравляет сам президент Дж. Монро, который, принимая офицера в Белом доме, даже обедает с ним. В 1820 году З. Тейлор с семьёй навещает родственников в штате Луизиана, и во время этой кратковременной поездки умирают от малярии недавно родившаяся годовалая дочь Маргарет Смит и четырёхлетняя Октавия. После трагедии осиротевшие родители вместе с двумя оставшимися в живых детьми срочно возвращаются домой в штат Кентукки.

Жизнь, однако, продолжалась, и подполковник в конце 1821 г. был направлен со своим полком к г. Натчиточесу в штате Луизиана, служившему с давних пор перевалочным пунктом в транспортировке по двум близлежащим рекам хлопка из испанского Техаса в американский порт Нового Орлеана. Для поддержания надёжности работы этой важной для экономики США транспортной системы и была осуществлена названная военная экспедиция. При этом в целях обеспечения ещё большей безопасности системы был построен новый форт «Джезуп» и З. Тейлора назначили его комендантом. В последующие годы службы он занимает должности коменданта в ряде других фортов и участвует в заседаниях Комиссии по усовершенствованию армии США, работающей в г. Вашингтоне. В этот период времени рождается дочь Мэри, и глава семьи покупает вблизи столицы штата Луизиана г. Батон-Руж плантацию и дом.

В 1832 г. З. Тейлору присвоили звание полковника, и он со своим воинским подразделением принял активное участие в сражениях федеральных войск с индейцами племени саук, пытавшимися вернуть их землю на территории Иллинойс. Эти сражения, названные именем вождя индейцев и известные в истории как «Война Чёрного ястреба», закончились убедительной победой американцев и захватом в плен вождя.

Когда полковник вернулся домой, между ним и его дочерью Сарой произошёл конфликт по поводу её желания выйти замуж за лейтенанта Джефферсона Дэвиса (кстати, будущего президента Конфедеративных Штатов Америки, возникших в период Гражданской войны 1861-1865 гг). Отец, считая жизнь в семье военнослужащего тяжёлой и опасной, возражал против замужества дочери. Она его не послушалась, и в июне 1835 г. состоялась свадьба, а уже через три месяца, съездив к сестре мужа в штат Луизиана, Сара умерла от малярии.

В том же году началась вторая война с индейским племенем семинолов, проживавших во Флориде и не желавших переселяться на дикие западные земли (первая война 1816-1818 гг. была безрезультатной). Закари Тейлору приказали прибыть в район боевых действий и возглавить американские подразделения. 25 декабря 1837 г. у флоридского озера Окичоби между ними и отрядами индейцев во главе с их вождём Оцеолой произошло одно из самых жестоких и кровавых американо-индейских сражений XIX века, которое закончилось победой армии США и присвоением командующему звания бригадного генерала. Военный успех и последовавшая вскоре смерть индейского вождя способствовали заключению через несколько лет мирного договора, согласно которому семинолы, наконец, согласились покинуть Флориду.

В 1838 -1841 гг. генерал два года командовал всеми армейскими подразделениями на этом полуострове и затем около года был командующим крупного форта «Смит» в штате Арканзас, отвечая за боеготовность юго-западного округа страны. Несколько последующих лет он с семьёй жил в г. Батон-Руж, занимаясь на своей плантации фермерством.

Дальнейшая военная карьера 60-летнего бригадного генерала неразрывно связана с серьёзным конфликтом, разыгравшимся в середине 40-х годов XIX века между США и южным соседом – Мексикой. Яблоком раздора стал её северо-восточный регион Техас (в переводе с языка индейцев «друг» или «союзник»). В 1835 г. население этой территории подняло восстание и после года сражений с мексиканской армией добилось суверенитета и провозгласило Республику Техас с разрешающей рабство конституцией.

Однако правительство Мексики, считая Техас своей мятежной провинцией, неоднократно направляло туда воинские подразделения. В целях защиты руководители республики, поддержанные большинством техасцев, обратились к американскому правительству с предложением принять республику в качестве штата в состав США. Это предложение, получившее в истории название «аннексия», много лет обсуждалось в Конгрессе, но поддержки не получало. Лишь 29 декабря 1845 г. по инициативе президента Д. Н. Полка Техас стал 28-м штатом США.

Правительство Мексики, узнав об этом, 23 апреля 1846 г. объявило войну, и США, в свою очередь, 13 мая 1846 г. сделали то же самое. Последовавшие затем кровопролитные бои велись на территории Мексики, в том числе на побережье Тихого океана и берегах Мексиканского залива. В этой войне, называемой в истории стран-участниц, соответственно, «Мексиканской» и «Североамериканской интервенцией», принимали участие свыше десяти видных американских генералов, и, среди них – Закари Тейлор, руководивший, в основном, четырьмя битвами. Первая из них состоялась 8 мая 1846 г. у городка Пало-Алто, расположенного вблизи Мексиканского залива. Американские войска одержали победу, и одной из её причин было использование мобильных артиллерийских орудий, смонтированных на специальных шасси, транспортируемых лошадьми с сидящими на них артиллеристами.

Вторая битва произошла на следующий день у старого русла реки Рио-Гранде, называемого «Де Ла Палма». Противники сошлись в жестокой рукопашной схватке, а американские кавалеристы сумели в это время захватить мексиканскую артиллерию и обозы с боеприпасами. В результате противник обратился в беспорядочное бегство, и многие солдаты утонули в реке. За эти две победы З. Тейлору присвоили звание генерал-майора.

В третьей битве, 20-24 сентября 1846 г., подразделения З. Тейлора атаковали один из главных мексиканских городов, – Монтеррей. Несмотря на значительные потери, американские солдаты ворвались в город и, постепенно захватывая дом за домом, принудили гарнизон капитулировать.

Продолжая наступление, американцы захватили г. Сальтильо, и в семи милях от него, у деревни Буэна-Виста состоялась последняя с участием будущего президента битва, которая завершилась отступлением мексиканской армии.

Война с Мексикой продолжалась ещё около года, но Закари Тейлор, вступивший некоторое время назад в оппозиционную партию вигов и занявшийся общественно-политической деятельностью, больше в сражениях не участвовал, заслужив, тем не менее, широкую популярность и став национальным героем Америки. Именно поэтому партия вигов сочла целесообразным выдвинуть генерала в качестве кандидата на президентских выборах 1848 г. За девять месяцев до этого события американо-мексиканская война завершилась. 2 февраля в местечке Гваделупе-Идальго был подписан мирный договор, по которому за 18 млн долларов Мексика уступила США почти половину своей территории. В дальнейшем на её пространстве были образованы штаты Калифорния, Невада, Юта, Аризона, Колорадо, Нью-Мексико и часть штата Вайоминг.

Предвыборные надежды вигов оправдались, и Закари Тейлор, получивший 56% голосов выборщиков, стал двенадцатым президентом страны.

Согласно традиции, он был должен произнести инаугурационную речь и клятву 4 марта 1849 г., но этот день пришёлся на воскресенье. Поэтому президент, будучи по религиозным убеждениям протестантом и сторонником правил иудаизма, счёл невозможным проводить предусмотренные конституцией процедуры в «день покоя», перенеся их на понедельник 5 марта. Впоследствии появились слухи, которые, правда так и не подтвердились, что из-за этого сенату Конгресса пришлось назначить своего председателя Д. Атчисона «однодневным президентом страны».

В программной речи Закари Тейлор признал, в частности, отсутствие у него политического опыта и выразил надежду на искреннюю помощь своих помощников в правительстве и членов Конгресса. Кроме того, он пообещал всеми силами охранять единство страны и беречь её конституцию. К сожалению, из-за неожиданной смерти, о чем мы уже упоминали вначале, многогранные президентские обязанности ему выполнить до конца не удалось. Вместе с тем, в течение шестнадцатимесячного президентства З. Тейлора в стране произошли многие судьбоносные события. Наиболее важные из них были связаны с обсуждением в Конгрессе и правительстве проблемы рабовладения на новых, отошедших от Мексики, территориях. Причём президент, принимая участие в прениях представителей Севера и Юга, всегда подчёркивал приоритет сохранения единства страны перед любыми политическими разногласиями. Так, например, когда сенатор Р. Тумбе в июле 1849 г. публично предупредил президента о возможности выхода из союза южных штатов в случае несоблюдения их прав, З. Тейлор ему ответил так: «В таком случае я вас повешу с меньшими колебаниями, чем вешал шпионов и дезертиров в Мексике».

Когда же позже, в сентябре, законодательное собрание Калифорнии предложило принять её в состав США в качестве штата, свободного от рабства, и президент поддержал эту идею, в Конгрессе разыгрались бурные споры, продолжавшиеся восемь месяцев. Представители Юга были шокированы предложением Калифорнии, так как рассматривали его как способ ослабления рабовладения в их штатах и ликвидации всей системы рабства в целом по стране. Всё же, в конце концов, преодолевая шаг за шагом упорное противоборство сторон конфликта, известные политические деятели Д. Уэбстер и Г. Клей нашли «соломоново решение» проблемы. В качестве такого решения были использованы на практике пять биллей, составляющих в совокупности знаменитый в истории документ «Компромисс 1850», утверждённый в сентябре, уже после смерти З. Тейлора, новым президентом М. Филлмором. Документом предусматривались, в частности, приём в союз свободной от рабства Калифорнии, право населения Нью-Мексико и Юты самим решать рабовладельческую проблему и запрещение рабства в федеральном округе Колумбия со столицей США г. Вашингтоном.

Администрации З. Тейлора приходилось также постоянно заботиться о делах в бюджетно-финансовой сфере и принимать эффективные меры по развитию всех отраслей экономики, особенно на новых западных территориях страны.

Во внешней политике президенту и его госсекретарю удалось подписать договор с Англией о нейтральном статусе будущего Панамского канала, помочь отыскать в Арктике британские исследовательские суда, мирным путём разрешить кризис с Испанией, захватившей несколько виновных в пиратстве американцев, пресечь незаконные действия авантюриста из Венесуэлы некоего Н. Лопеса, задумавшего освободить Кубу, морально поддержать либералов – участников революций 40-х годов в Германии и Венгрии.

Супруга президента Маргарет из-за частых родов и неоднократных поездок с мужем из одного форта в другой серьёзно подорвала своё здоровье. Находясь в Белом доме и став полуинвалидом, она редко выходила к гостям, коротая время в жилых помещениях второго этажа. Поэтому обязанности первой леди выполняла младшая, 25-летняя дочь Мэри, только что вышедшая замуж за сослуживца отца, ставшего, кстати, секретарём президента. После смерти мужа вдова жила попеременно в семьях сына и двух дочерей. При посещении одной из них, проживавшей в г. Паскагоула, Маргарет 14 августа 1852 года внезапно умерла.

Супругов Тейлор похоронили рядом на кладбище г. Луисвилля недалеко от могилы отца президента.

24 ноября, в день рождения Закари Тейлора, к его надгробному памятнику люди приносят цветы. Выпущены почтовые марки с портретом президента, коллекционные монеты и медали, его статуи установлены в некоторых городах. Именем знаменитого генерала и кратковременного руководителя государства названы корабли военно-морского флота, форты, округа в штатах, шоссейные дороги и другие объекты. Описанию жизни и анализу деятельности Закари Тейлора посвящены статьи, книги и фильмы. Память о военных подвигах отважного генерала, национального героя Америки, о его трагической судьбе сохраняется в американском обществе и в настоящее время.

Материал подготовил

Леонид ЛУРЬЕ

Сан-Франциско