Дед Мороз

Ближайший, метрах в пятидесяти к дому забор смотрит на север. Около этого забора мы и оказались в новогоднюю ночь.

Младшая дочь входила в тот возраст, в котором уже начинают сомневаться в существовании Деда Мороза, но на всякий случай загадывают желания в надежде получить подарки. Сомнения усиливались тем, что морозов у нас не бывает, а соседские дети не только не верили в Деда Мороза, но и не получали подарков. (Может быть, именно из-за этого и не верили.)

У нашей же было много подтверждений того, что мир наполнен сказочным. Это и леденцы с печеньками, которые приносил зайчик по ночам. Он раскладывал их под кустами роз и среди лепестков мяты. И то, что иногда, просыпаясь, первое, что она видела, – это сплошной волшебный ковёр из росинок, висящих на паутинах, развешанных по всей траве, потому что её, спящую завёрнутую в одеяло, великан вынес и положил в траву, чтоб она не пропустила это чудо. И многое, многое другое.

Соответственно, Дед Мороз, укладывающий ей под подушку подарки, не был чем-то невозможным. Соседским детям он, правда, не дарил подарков, но и зайчик не раскладывал им конфеты под розами. И всё же возраст есть возраст. Сомнения поселились в душе ребёнка. Естественно, что всё это всплыло, когда в лексиконе родителей появились слова «Новый год». Чтобы сохранить дыхание сказки хотя бы до праздника, заранее стали вести с ней взрослые разговоры, о каких подарках мечтают в её уже немалые годы. Оказалось, что мягкий зайчик, который может превращаться в черепашку, – «это серьёзно», ну и ещё несколько мелочей. За две недели до праздника прекратились всякие разговоры о подарках. Как прекращают агитацию накануне выборов президента. Хотя фразы о том, что мы морочим ей голову с Дедом Морозом, а она уже большая, периодически всплывали.

За несколько дней до праздника мы были поставлены в известность о том, что она будет праздновать вместе с нами, спать не ляжет и увидит, что это мы, а не Дед Мороз кладём подарки под подушку. Мы согласились и даже предложили не говорить нам, о каких подарках она мечтает.

И вот Новый год начал своё шествие по планете. Готовя и накрывая праздничный стол, заметили, что она следит за нами и периодически приподнимает подушку, чтоб убедиться, не подложили ли мы что-нибудь туда втихаря. По мере приближения праздника напряжение у неё нарастало. «Ну и где же ваш Дед Мороз с подарками?» Дальше тянуть было некуда, нужно было срочно что-то предпринимать! «А ты звала его и сказала, о чём ты мечтаешь?» Она растерялась и на наше предложение срочно идти на север, позвать Деда Мороза и сказать ему, какой подарок она хочет, хоть и недоверчиво, но согласилась. Перед самым выходом на всякий случай она заглянула под подушку в последний раз. Вздохнула. Решительно дёрнула плечиком. Победоносно, хотя и с оттенком грусти, посмотрела на нас и сказала: «Ну, пошли!», полностью уверенная в том, что, теперь-то она окончательно выведет нас на чистую воду.

Они с мамой вышли первыми, и мне удалось практически тут же присоединиться к ним. Подойдя к забору, состоящему из сетки с большими ячейками, она вопросительно посмотрела на нас. «Повернись на север и крикни: « Дед Мороз, приходи и принеси в подарок…» и скажи, что ты хочешь в подарок». Она вся подобралась, гордо повернулась в темноту навстречу легко обдувающему ветерку. « Дед Мороз, если ты есть, то принеси: … мягкого зайчика, который может превращаться в черепашку!» Мы постояли ещё немного, вслушиваясь и всматриваясь в темноту. «И где же Дед Мороз?» «Не знаем, может быть, он уже дома? Может, он торопится! Оставит тебе подарки и понесётся дальше. Пошли быстрее домой, а вдруг он ещё там!» Она первой ворвалась в дом. Оказалось, что, кроме нашей собаки, в доме никого нет. Почти со слезами от того, что осталась без подарка, но с гордостью взрослого человека, рассеивающего мифы и предрассудки, она подняла подушку… Прижав к груди мягкого зайчика, который выворачивается в черепашку, и другие мелочи, именно те, которые просила у Деда Мороза, она медленно подняла на нас глаза…

Нашей младшей дочери по прозвищу Мулька, которая совсем недавно сама стала мамой, посвящается.

Александр ВОЛФИН