Британская «Девственница», или Нет ничего невозможного

Ричард Брэнсон, очень известный британский бизнесмен, начал свою предпринимательскую карьеру в 15- летнем возрасте: он задумал издавать общенациональный студенческий журнал. Не так много времени прошло от идеи до воплощения,  и на свет появился первый выпуск журнала. Надо обладать потрясающей верой в успех  и быть талантливым организатором, чтобы, будучи подростком, продавать рекламные площади в журнале, которого, по сути, еще нет.

Но Ричард не остановился на достигнутом. Со временем от идеи журнала он перешел к идее продажи музыкальных пластинок по почте. Дело шло замечательно, пока почтовые работники не объявили забастовку. Тогда торговля по почте переросла в торговлю через обычные магазины. Затем была звукозаписывающая студия. В середине 80-х Ричард решил открыть авиакомпанию. Первое время приходилось прилагать усилия, чтобы удержать компанию на плаву. Это было очень непросто. British Airways (BA) – крупный британский авиаперевозчик – почувствовал в маленькой фирме Virgin Atlantic (в которой было всего четыре самолета) серьезного конкурента. И с этого момента BA запустила кампанию, направленную на разорение Virgin Atlantic. Эта кампания проходила в средствах массовой информации, были ложные звонки клиентам VA с известиями о том, что рейс, якобы, не состоится, и можно привести еще множество других примеров нечестной конкурентной борьбы. Тогда Ричард обратился за советом к сэру Фредди Лэйкеру, бывшему  владельцу авиакомпании Lacker Airways, обанкротившейся из-за грязных приемов BA. И  тот  дал Ричарду очень дельный совет: «Подай на ублюдков в суд, не жди, пока станет слишком поздно, это было моей ошибкой!». В итоге Ричард выиграл судебное дело, а все выплаты и компенсации от BA разделил между сотрудниками Virgin Atlantic.

Сейчас очень активно развивается, наверное, одна из наиболее необычных и интересных компаний под брэндом Virgin – это Virgin Galactic, которая позволит совершать полеты в космос за гораздо более низкую цену по сравнению с имеющимися на рынке предложениями.

На сегодняшний день под брэндом Virgin работает более 350 компаний в разных уголках мира. Всего же Ричард запускал более 600 компаний, которые занимались совершенно разной деятельностью, от учета имущества до производства газировки Virgin Cola. Суммарный оборот группы компаний Virgin за год составляет порядка $21 млрд.

Ричард достиг выдающихся успехов (несмотря на врожденную дислексию) и продолжает движение вперед. При этом он наслаждается жизнью и не забывает о веселье.

Мне удалось добиться интервью с ним.  Я уверен, что вы сможете почерпнуть из его ответов полезную информацию. Главное – помните: нет ничего невозможного. Ричард когда-то был бедным подростком, обладавшим лишь идеей и уверенностью, что все получится!

Складывается ощущение, что большинство Ваших бизнесов – это своего рода выражение Вашей личности. Так ли это?

Ричард: Я думаю, что брэнд “Virgin” отражает мою личность. Он страстный, определенный, ориентированный на своих сотрудников и клиентов и возбуждающий любопытство на протяжении многих лет. Даже сегодня брэнд “Virgin”- это не продукт, как кока-кола или известный виски “Grouse”. Virgin – это мироощущение и образ жизни для многих.

В своей книге «Теряя невинность» Вы рассказываете о моменте, когда почтовые работники объявили забастовку и Вы должны были очень быстро найти место под магазин, чтобы Ваш бизнес по продаже пластинок по почте не прекратил свое существование, а перерос в торговлю через магазин. Тогда Вам посчастливилось найти торговца обувью, который искал арендаторов для помещения над его магазином. Вы предложили ему, что будете занимать свободное помещение без арендной платы, пока не появятся люди, которые хотят снять это помещение за деньги. Единственный Ваш аргумент тогда был, что люди, которые будут приходить за пластинками в Virgin Records, обязательно приобретут обувь.

Как Вам пришло в голову договориться с человеком, которого Вы видите впервые, о бесплатной аренде этого помещения?

Ричард: Я всегда верю, что людям нужно давать шанс и верить в их лучшие качества. А мне в той ситуации  терять было нечего.

Многие Ваши действия и проекты выглядят как попытка доказать, что не существует ничего невозможного. Вы могли бы сказать, что это является частью Вашей мотивации? Если да, то почему это так важно для Вас?

Ричард: Если кто-нибудь скажет, что существует что-то невозможное, я буду изо всех сил стараться доказать, что это не так. Я думаю, отчасти происходит это из-за моей тяги к приключениям и потому, что я очень мотивирован идеей создания новых проектов и вещей.

Вы большой мечтатель, и это, скорее всего, является одной из причин Вашего успеха. Многие молодые предприниматели тоже любят мечтать о новых больших проектах, но ряду их проектов не суждено никогда материализоваться из-за отсутствия финансирования. Как Вы думаете, является ли доступ к финансовым ресурсам необходимым условием при старте нового дела?

Ричард:  В финансовом мире найти финансирование (инвестиции) – обычно ключ к успеху,  однако найти финансирование достаточно тяжело. Банки неохотно кредитуют малый бизнес, поэтому стоит начинать свой бизнес с небольших сумм денег. Самое важное качество любого предпринимателя – наличие четкого виденья своего бизнеса и того, что будет его отличать от других. Я полагаю, что я в небольшой степени мечтатель, но если вы не мечтаете о больших состязаниях, вы не будете «встряхивать вещи». Я всегда верю, что вы не должны сдаваться на пути к своим мечтам,  независимо от вашего возраста! Моя вера в это в подростковом возрасте помогла мне стать тем, кто я есть сейчас. Вы всегда должны помнить, что, если вы провалились в достижении одного из своих мечтаний, вы должны собраться и идти навстречу другой мечте.

Virgin несколько раз оказывалась на грани банкротства из-за невозможности вовремя погасить банковские кредиты. Какой опыт Вы получили из тех случаев? Вы все еще пользуетесь банковскими кредитами?

Ричард: Большинство успешных бизнесменов проходили через трудные времена в своем становлении. Virgin – не исключение:  рецессии в 70-х и поздних 80-х, террористические акты и войны – все это сильно отражалось на нашем бизнесе. Но каждый раз я убеждался в том, что и здесь,  при всей грусти и печали, можно найти возможности для бизнеса.

Когда что-то идет не по плану – туго с деньгами или бизнес борется за выживание – рассматривайте это как соревнование, а не как неудавшееся дело. Выходите за рамки стереотипов, пытайтесь найти решение – вы будете удивлены, как много отличных возможностей и шансов появляется, когда все выглядит плохо. Вы просто должны открыть свое сознание и не лениться посмотреть по сторонам. А что касается вопроса о кредитах – я и сейчас беру деньги взаймы у банков и буду брать впредь.

Вы часто говорите, что делегируете свои обязанности другим людям, которые понимают конкретный бизнес лучше, чем Вы. Не боялись ли Вы когда-либо, что люди могут украсть Ваш бизнес или обмануть Вас?

Ричард: В этом отношении мне очень повезло. Я был окружен группой благожелательных советников и управляющих на протяжении многих лет. Некоторые начинали в качестве потенциальных партнеров по бизнесу. Некоторые встречались в бизнесе на протяжении моего жизненного пути, и часть были друзьями. Один из них помогал нам в продолжение длительного времени – Петр Норрис (Peter Norris), сейчас он является председателем нашего холдинга. Стефен Мёрфи (Stephen Murphy), наш бывший исполнительный директор, начинал как финансовый директор и проработал с нами почти 17 лет. Джош Бэйлис (Josh Bayliss) –  в настоящее время генеральный директор, начинал как наш адвокат, и работает с нами уже семь лет. Нам очень повезло: удалось привлечь в Virgin группу великолепных менеджеров, многие из них остались нашими советниками и друзьями.

Когда Вы ищете управляющего, какие качества в нем для Вас наиболее ценны?

При подборе людей на руководящие посты нужно быть открытым и готовым разглядеть таланты, которые другие, возможно, не разглядят. Это чрезвычайно важно – нанимать лидеров, которые увлечены делом в своей конкретной отрасли и понимают, что важной чертой настоящего лидера должно быть умение слушать людей, работающих вокруг тебя.

Если можно, еще несколько коротких вопросов. Что для Вас значит бизнес?

Ричард: Я верю, что нужно следовать пяти важнейшим правилам при запуске своего дела: наслаждаться тем, что Вы делаете, создавать что-то необычное, создавать что-то такое, чем каждый бы мог гордиться, быть хорошим лидером и быть видимым/ значимым.

А что для Вас значат деньги?

Ричард: Деньги не являются моим первостепенным приоритетом. Я занимаюсь тем, что меня увлекает, независимо от того, заработаю я на этом деньги или нет, меня интересует обучение и открытие больше, чем то, что я стану богатым и могущественным.

Я не утверждаю, что деньги не важны – нам нужны наши бизнесы, чтобы быть успешными: 50 000 человек сейчас работают в Virgin по всему миру, и они заслуживают того, чтобы быть уверенными в финансовой стабильности нашей компании.

Что для Вас значит семья?

Ричард: Все! Я люблю проводить время со своей красивой женой, двумя детьми, с их вторыми половинками и друзьями. Рождество и праздники – отличная возможность собраться всей семьей и отпраздновать их всем вместе. Ничто не сравнится со временем, которое я провожу с любимыми людьми.

Ричард: Я  влюблён в одну женщину в течение 30 лет, и я рад, что по сей день я испытываю к ней все те же чувства, что и много лет назад.

Что, по-Вашему, значит быть счастливым?

Ричард: Я счастлив, когда я со своими друзьями и семьей отдыхаю и развлекаюсь. Еще я люблю проводить время с творческими и креативными людьми с запасом энергии и «живыми» идеями.

Что для Вас роскошь?

Ричард:  Без сомнения, проводить время в своем доме на острове Неккер. Это моё сокровище в Карибском море, и это место, которое я называю домом. Мы достаточно просто получили его много-много лет назад, и проделали уйму работ, чтобы превратить его в рай, которым он сейчас является, но и по сей день мне не верится в реальность происходящего, когда я просыпаюсь на британских виргинских островах и понимаю, что это наш дом.

Что Вы цените в людях?

Ричард: Честность и умение слушать других людей.

Какие наиболее необычные места Вы посетили на нашей Планете?

Ричард: Я побывал на Мадагаскаре, который некоторые люди называют «Седьмым континентом». Эта островная страна, расположенная в Индийском океане, обладает гораздо большим природным разнообразием, чем любой другой континент на Земле, при том, что Мадагаскар намного меньше любого из континентов. Было очень грустно видеть, как 95% красивейших тропических лесов уничтожаются, но те 5%,   сохраненных в первозданном виде, – абсолютно потрясающие.

Другим уникальным местом, куда я отправлялся, была Арктика – одно из самых опасных и  самых жестких мест в мире, но одновременно с этим Арктика является и одним из самых впечатляющих мест, от которых дух захватывает. Я был там, в экспедиции, в 2007 г. с фондом Стэджера (Steger Foundation) и c моим сыном Сэмом.

Что нужно для того, чтобы стать хорошим предпринимателем?

Ричард: Во-первых, вы не должны бояться рисков и провалов. Не бойтесь «прыжков» в неизвестное. Я получал огромное количество «тумаков» от жизни на протяжении многих лет, но это только сделало меня сильнее и прибавило решимости добиться успеха. Также я считаю, что необходимо умение слушать окружающих и при этом не иметь слишком много эго в те моменты, когда идеи других людей лучше ваших. Я никогда не был слишком гордым для того, чтобы признавать свою неправоту и прислушиваться к предложениям других людей.

Что помогало Вам не терять мотивацию и желание двигаться вперед, когда проекты, которые Вы начинали, проваливались?

Ричард: Каждый раз, когда я терплю неудачу, я поднимаюсь и пробую опять. И я готовлюсь к новому испытанию уже со знаниями, полученными при первой неудаче. Наши родители всегда учили нас не смотреть в прошлое с сожалением, а двигаться вперед, к новым возможностям. Огромное количество времени, которое люди теряют, сожалея о своих провалах, всегда поражало меня. Я получаю удовольствие от работы над проектами под брэндом «Virgin», поэтому ко всем ударам и встряскам я отношусь как к обучению, а не как к неудачам.

Как можно отличить «провал» от «временных трудностей» на пути к успеху?

Ричард: Если вы решили стать предпринимателем, то должны очень быстро осознать, что не существует такой вещи, как «провал»! Если что-то не получилось, не нужно это воспринимать как «провал». Поймите, что это обучение и возможность личностного роста. Оглядываясь на нашу историю, задумавшись над ней,  я не могу сказать, что мы сильно страдали от большого количества неудач, которые нам выпали. У нас выработалась способность быстро адаптироваться к изменениям. Мы запускаем небольшие компании, поэтому в них почти нет волокиты, и, конечно, нет никакой бюрократии – мы быстро принимаем решения и реализуем их прежде, чем наши конкуренты провели у себя пятое совещание по этому же вопросу.

Что Вы бы посоветовали людям, которые думают о запуске своего первого бизнеса?

Ричард: Первое и самое важное для успешного бизнеса – необходимо иметь  глубокие знания о своем рынке и работать над тем, что будет отличать ваш продукт или услугу,  выделять его и, вместе с тем, улучшать жизнь людей. Если вы уверены, что ваш бизнес удовлетворяет реальные потребности на рынке, то ваша фирма, может ударить гораздо сильнее, чем можно было бы предположить по ее «весу». Во-вторых, я верю в то, что нужны страсть и энергия для создания на самом деле успешного бизнеса. Когда я только начинал работать над журналом «Студент», у нас была цель – дать возможность высказываться молодым людям по ключевым проблемам, таким, как война во Вьетнаме. Мы продавали рекламные площади в журнале, чтобы заработать деньги на публикацию журнала, и в скором времени это стало настоящим бизнесом. Помните, многие молодые компании не достигают успеха. Запуск компании будет тяжелым опытом, придется тратить многие часы, принимая очень нелегкие решения – это помогает не потерять страсть, которая нужна для продолжения вашего дела. Я уже упоминал, что нужно рано научиться делегировать обязанности и привлечь квалифицированных менеджеров, это поможет в развитии бизнеса, и у вас будет больше времени, чтобы сосредоточиться на ключевых моментах и вопросах. Я понял это еще в молодости, и это дало мне возможность диверсифицировать Virgin в самых различных областях, и помогает выстоять перед лицом многих проблем, которые могут поглотить развивающуюся компанию. Прежде всего, концентрируйтесь на том, в чем вы хороши, и помните: вы должны получать от этого удовольствие. Я до сих пор его получаю!

Андрей Скрипкин