Авраам Линкольн, сохранивший «дом неразделённым»

14 апреля 2015 г. исполнилось 150 лет со дня первого в истории убийства президента США. Им был в то время Авраам Линкольн, который за семь лет до трагического события произнёс на одном из съездов республиканской партии пламенную и пророческую речь «Дом разделённый», посвящённую кровоточащей проблеме рабства.

Сославшись на стих из Евангелия от Матфея «Дом, разделившийся сам по себе, не устоит», и утверждая, что государство не сможет постоянно быть наполовину рабовладельческим и наполовину свободным, он о себе сказал: «Я не жду того, что Союз будет распущен и не жду того, что дом падёт, но чего я действительно жду, так это того, что дом прекратит быть разделённым». Благодаря усилиям президента А. Линкольна, Союз – дом сохранился неразделённым, но за это он сам в 56- летнем возрасте поплатился жизнью.

Авраам родился 12 февраля 1809 г. в бревенчатой хижине фермы Синкинг-Спринг вблизи г. Ходженвилла в штате Кентукки, и был в семье Томаса Линкольна и Нэнси Хэнкс вторым ребёнком. Своё имя он получил в память о деде с отцовской стороны, погибшем более 20 лет тому назад во время вооружённой стычки с индейцами.

Томас Линкольн, потомок английских иммигрантов, прибывших в Америку ещё в первой половине XVII века, был баптистом и противником рабства. Он родился в штате Вирджиния. Не имея школьного образования, смог, тем не менее, стать опытным плотником. Затем, заработав деньги на лесозаготовках, строительстве хижин для жилья, ремонте дорог и других объектах, молодой Томас переезжает в 1802 г. в штат Кентукки, где покупает две фермы с обширными плантациями и большим количеством домашнего скота.

Через четыре года он женился на уроженке штата Вирджиния Нэнси Хэнкс, которая отличалась добротой и религиозностью, владела ремеслом швеи. Через несколько лет после появления на свет Авраама в семье родился ещё один сын, но он умер в младенчестве.

Нэнси, выпив однажды молоко от отравленной токсичным кормом коровы, в возрасте 34-х лет скончалась. Это произошло в штате Индиана, куда семья в 1816 г. переехала из штата Кентукки. Переезд был вынужденным, т.к Томас из-за неправильно оформленных документов на имущество лишился права на владение землёй и фермами. Семья поселилась на свободной земле в небольшой деревенской общине Пиджин-Крик округа Спенсер, где отец и семилетний сын приступили к расчистке территории под посевы и строительству фермерского дома. Через год, когда жилище было готово, к ним присоединилась семья родной сестры Нэнси с сыном Деннисом, ставшим, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, близким другом Авраама.

После скоропостижной смерти Нэнси её родственники уехали, оставив Денниса в семье Т. Линкольна, а он сам 2 декабря 1819 г. женился вторично на вдове Саре-Буш Джонстон, имевшей от первого брака двух дочерей и сына.

Для содержания семьи, состоявшей из восьми человек, Томасу Линкольну приходилось очень много работать. Он активно занимался фермерством, выполнял заказы в качестве плотника, помогал строить небольшую баптистскую церковь и потом в ней служил. Почти всегда ему помогал Авраам, причём отец часто отдавал сына внаём другим фермерам, забирая затем зарплату себе. Как писал один из биографов, Авраам до совершеннолетия был «рабом своего отца».

Из-за необходимости помогать семье Авраам, по его признанию, посещал школу не более года, но всё своё свободное время посвящал самообразованию. Он стал первым в семье, кто научился читать, писать и считать, а также пристрастился на всю жизнь к книгам. Развивать знания помогали старшая сестра, мачеха, которую он за любовь к пасынку называл мамой, и друг Деннис.

В начале 1830 г. Томас Линкольн получил от проживавшего в штате Иллинойс родственника первой жены Джона Хэнкса письмо, в котором тот, расхваливая местные плодородные и не требующие большого труда для обработки земли, пригласил переехать к нему в округ Мейкон. Предложение понравилось – и глава семьи, продав ферму, приехал вместе с домочадцами в этот округ к родственнику.

Однако через год он принимает решение об отъезде в более перспективный район, округ Коулс и там, в 16 км от г. Чарльстона покупает ферму и возобновляет прежнюю деятельность, но уже без сына, который, став совершеннолетним, начинает вести самостоятельную жизнь.

Авраам поселился в городке Нью-Сейлеме и вскоре получил заказ от одного из местных купцов перевезти товары в Новый Орлеан. Доставку грузов пришлось осуществлять в специальных лодках и плыть на них по трём рекам, в том числе по Миссисипи. Перед возвращением домой он посетил невольничий рынок и, как потом вспоминал, на всю жизнь сохранил неприязнь к рабству.

Молодой человек работает в городке попеременно кузнецом, клерком в магазине, землемером и почтмейстером. В свободное время продолжает самообразование путём чтения книг, главным образом, в сфере права. Иногда берёт уроки у учителя местной школы и профессиональных юристов, а также посещает судебные заседания. Для оттачивания культуры речи и грамматики Авраам помогает соседям писать их личные письма, нередко одалживая у них деньги. Причём за то, что он всегда вовремя и полностью возвращал деньги, будущий президент получил одно из самых популярных прозвищ, – «Честный Эйб».

В 1832 г. разгорелась кратковременная война против индейцев во главе с их вождём по прозвищу «Чёрный Ястреб», не желавшгих переселяться из штата Иллинойс на западные земли страны. Помня, что родителей отца убили индейцы, Авраам записывается в звании капитана в местное ополчение, но, по стечению обстоятельств, в сражениях не участвует и вскоре возвращается домой.

В том же году, начав проявлять интерес к общественно-политической жизни, он выставляет свою кандидатуру на выборах в Генеральную Ассамблею штата, однако терпит поражение. В течение двух последующих лет А. Линкольн углубляет знания в правовой сфере, готовится к сдаче экзаменов по юриспруденции и одновременно в 1834 г. становится со второй попытки членом Палаты представителей Ассамблеи. Переизбираясь затем четыре раза, он служит в ней до 1842 г.

Ассамблея сначала находилась в г. Вандамия, который являлся тогда столицей Иллинойса, но впоследствии, по инициативе группы законодателей во главе с будущим президентом, столицу со всеми органами управления перевели в г. Спрингфилд, куда сам Авраам переехал 15 апреля 1837 г. За год до этого ему удалось сдать экзамен, получить лицензию на адвокатскую практику и через некоторое время открыть в новой столице, пока что с партнёром, юридический офис.

Работая в Палате представителей, А. Линкольн отстаивал политический курс «Партии вигов», в которую он вступил перед выборами в Ассамблею. Этот курс предусматривал, в частности, незыблемость прав и свобод человека, защиту интересов фермеров, протекционизм в национальной экономике и главенство законодательной власти над исполнительной. Был также председателем Комитета по финансам и, выступая в прениях, критиковал президентов-демократов Э. Джексона и М. Ван Бюрена за их экономическую политику; в 1840 г. поддержал на президентских выборах вига В. Г. Гаррисона. Обсуждая проблему рабства, называл его основанным на «несправедливой и неразумной политике».

Наряду со службой в Палате А. Линкольн посвящал много времени работе в качестве адвоката, постепенно приобретая, благодаря ораторским способностям и безупречной честности, широкую популярность в столице штата. Он часто выезжал в отдалённые места для оказания помощи в судебных тяжбах и при этом нередко отказывался брать гонорары от бедных людей. Когда в 1837 г. был зверски убит издатель аболиционистской газеты, Авраам выступил с пламенной речью в колледже г. Спрингфилда, призывая молодёжь поддержать демократию и Конституцию страны, охранять наследие отцов-основателей США.

В 1840 г. политик и адвокат знакомится с 22-летней девушкой по имени Мэри Тодд, дочерью рабовладельца и банкира из штата Кентукки, переехавшей год назад к своей замужней сестре в г. Спрингфилд. Когда Мэри было шесть лет, её мать умерла, и отец женился вторично. Тем не менее, его дочь от первого брака получила хорошее образование, в совершенстве владела французским языком, увлекалась музыкой, танцами и литературой, была остроумным и общительным человеком. Однако из-за сложных отношений с мачехой девушке пришлось покинуть родительский дом и поселиться в штате Иллинойс.

Мэри пользовалась большим успехом у мужчин и многие из них за ней ухаживали, в том числе С. Дуглас и А. Линкольн, будущие политические соперники на выборах в Сенат Конгресса США. Мэри отдала предпочтение Аврааму, и 4 ноября 1842 г. в доме сестры невесты состоялась свадьба. В дальнейшем у супругов родилось четверо сыновей, и первый из них, Роберт, оказался самым счастливым, прожив 83 года. Остальные сыновья судьба скончались в возрасте от 4 до 18 лет).

Вначале супруги снимали жильё, но в 1844 г., после рождения первенца, приобрели в г. Спрингфилде собственный дом-особняк.

После завершения службы в Палате представителей штата Авраам занимается только адвокатской деятельностью и основывает, уже без компаньона, лично ему принадлежащую контору. В последующие четыре года он также трижды пытается стать членом Палаты представителей Конгресса США и лишь в 1846 г., с третьей попытки, ему это удаётся. Оставив жену и двоих детей дома, А. Линкольн переезжает в г. Вашингтон, где с 4 марта 1847 г. по 3 марта 1849 г. исполняет обязанности конгрессмена-вига.

Выступая в дебатах, он осуждал американо-мексиканскую войну 1846-1848 гг., считая её неоправданной агрессией против суверенного государства. Правда, в то же время голосовал за предоставление дополнительных денежных средств на содержание армии, солдатских вдов и инвалидов. Кроме того, выступая за соблюдение конституционных гражданских прав в обществе, призывал предоставить женщинам равные с мужчинами избирательные права.

При обсуждении проблемы рабства А. Линкольн, с одной стороны, объявлял себя противником этого позорного института, сочувствовал аболиционистам и возражал против распространения рабовладения на свободные штаты. С другой стороны, он был против предоставления неграм равных с белыми людьми гражданских и избирательных прав, критиковал межрасовые браки и, полагая, что сохранение целостности Союза намного важнее освобождения рабов, выступал против крайних мер и методов силового решения проблемы.

На президентских выборах 1848 г. конгрессмен, использовав своё ораторское искусство и популярность в родном штате, оказал значительную помощь кандидату от «Партии вигов» Закари Тейлору, но тот после победы не предложил Аврааму стать членом  правительства, на что тот рассчитывал. Разочарованный и обиженный Линкольн решает больше в Конгресс не переизбираться и после окончания мандата уезжает в г. Спрингфилд к семье.

В последующие семь лет экс-конгрессмен, работая в качестве члена коллегии адвокатов штата, участвует во многих уголовных и гражданских делах, а также выполняет обязанности юрисконсульта крупнейшей в стране железнодорожной компании «Иллинойс Централ». Личная жизнь будущего президента ознаменована в этот период двумя радостными событиями, – рождениями сыновей Вильяма Уоллеса и Томаса. Но их второй сын, четырёхлетний Эдвард Бейкер, умирает от туберкулёза.

В первой половине 50-х годов XIX века произошли существенные изменения в партийной системе США. Противники рабства, представлявшие, главным образом, интересы промышленного севера и выступавшие за усиление роли центрального правительства в управлении страной, 28 февраля 1854 г. образовали в г. Рипоне штата Висконсин новую, республиканскую, партию. В то же время «Партия вигов», существовавшая почти двадцать пять лет, потеряв авторитет, в 1856 г. прекратила своё существование. Многие бывшие виги, в том числе вернувшийся в политику А. Линкольн, воодушевлённые идеями республиканской партии, вошли в её состав.

В 1858 г. происходили выборы сенатора от штата Иллинойс, в которых приняли участие демократ С. Дуглас и республиканец А. Линкольн. Дебаты политиков, продолжавшиеся с перерывами почти два месяца и проходившие на многолюдных митингах в семи избирательных округах, были посвящены, в основном, проблеме рабства. Победу на выборах одержал демократ, но речь А. Линкольна «Дом разделённый», о которой мы уже упоминали, произвела на общество неизгладимое впечатление.

Эта речь и умеренная позиция по проблемам рабства обусловила выдвижение съездом республиканской партии А. Линкольна как компромиссного кандидата на президентских выборах 1860 г., в которых, кстати, впервые участвовали 80% населения. У избирателей личность Линкольна, выходца из народа, «сделавшего самого себя», ассоциировалась с трудолюбием, честностью и порядочностью. На исход выборов оказали также существенное влияние раскол в оппозиционной демократической партии, выставившей двух кандидатов с противоположными программами, и мощная финансовая поддержка северных штатов.

В результате А. Линкольн, собрав более 59% голосов выборщиков, становится шестнадцатым президентом США. Закончив адвокатскую деятельность, он с супругой Мэри и тремя сыновьями переезжает в Белый дом и с 4 марта 1861 г. приступает к своим новым обязанностям.

В инаугурационной речи Линкольн, заявив о своём твёрдом намерении сохранять целостность Союза, назвал произошедшую месяц назад сецессию (выход из США) шести рабовладельческих штатов и провозглашение 4 февраля 1861 Конфедеративных Штатов Америки проявлением анархии и «юридически ничтожными» актами. Одновременно он объявил также об отсутствии у него законного права и каких-либо планов вмешательства в функционирование института рабства в тех штатах, где оно существует.

Однако руководители Конфедерации, включая её президента Дж. Дэвиса, не поверив этому миролюбивому заявлению, организовали вооружённое нападение на важный федеральный форт Самтер и принудили гарнизон к капитуляции, начав своими агрессивными действиями гражданскую войну.

После захвата форта президент объявил штаты Конфедерации мятежными, организовал их морскую блокаду и распорядился срочно сформировать Армию союза, в которой за четыре года войны прошли службу более 1,5 млн человек. Противостоявшая ей Армия Конфедерации по своей численности была в полтора раза меньше.

В ходе войны между этими армиями произошло на земле и в море около 2 тыс. мелких и крупных сражений, в которых погибли 620 тыс. и были ранены 400 тыс. человек.

В конце концов северяне одержали победу, и 23 июня 1865 г. Армия Конфедерации полностью капитулировала. Очень важную положительную роль в победе Союза над сепаратистами сыграли принятые в период войны постановления администрации президента и Конгресса.

Одним из них был акт о введении в мятежных штатах увеличенного в три раза, по сравнению с существующим, таможенного тарифа на импортное промышленное оборудование, без которого плантационное хозяйство функционировать не могло. В результате существенно уменьшился экспорт сельхозпродукции рабовладельцев, дестабилизировалось их финансово-экономическое положение и, как следствие, заметно снизилась боеспособность армии конфедератов.

Для усиления борьбы с враждебной пропагандой сепаратистов был принят «Акт о заговорах», согласно которому лицам, публично угрожающим силой свергнуть федеральное правительство, грозили крупные денежные штрафы и длительное тюремное заключение. Ещё более серьёзным стал «Закон о конфискации имущества мятежников», предписывавший правительственным чиновникам Конфедерации подтвердить в течение двух месяцев лояльность властям США и запретить своим неграм-рабам участвовать в каких-либо работах в её армии и на флоте. В противном случае имущество этих людей подлежало немедленной конфискации.

К большим негативным последствиям для сепаратистов привёл также «Акт о гомстедах» (нормированных участках земли). Согласно этому документу, все совершеннолетние граждане страны, не участвующие в войне против Союза, могли получить за регистрационную плату 10 долларов участок земли площадью до 65 га из общественного фонда на западной территории и побережье Тихого океана и затем через пять лет стать его собственником. Таким образом, восставшие плантаторы Юга лишались права осваивать новые плодородные земли и расширять финансово-экономические возможности мятежных штатов.

Значительную помощь в финансировании гражданской войны оказал «Закон о национальном банке», впервые в истории разрешивший, в условиях дефицита металлических денег, использовать в качестве полноценного средства в расчётных операциях казначейских, не подлежащих размену на золото, бумажных банкнот, называемых «гринбеками».

При обсуждении в администрации и Конгрессе проблем, связанных с рабством негров, А. Линкольн, не желая обострять отношения Севера и Юга страны, проявлял сдержанность и осторожность. 22 августа 1862 г. издатель одной из нью-йоркских газет спросил президента, почему он не спешит с освобождением негров-рабов. Тот ответил так: «Моя главная цель – это сохранение Союза, а не искоренение или сохранение рабства. То, что я предпринимаю в вопросах рабства, я делаю потому, что верю – это поможет сохранить Союз». При этом Линкольн пояснил, что для достижения цели он согласен и на освобождение негров-рабов, и на сохранения их рабства.

Тем не менее, некоторые меры по ограничению рабства Линкольн всё же осуществил. Так, администрация предложила плантаторам освобождать рабов за денежную компенсацию, отменила работорговлю в Федеральном округе Колумбия и в столице страны, организовала массовый набор предварительно освобождённых негров в армию Союза. В дальнейшем президент стал проявлять бóльшую решительность и уже через месяц после интервью издателю газеты предупредил мятежные штаты о том, что, если они до 1 января 1863 г. не возвратятся в состав Союза, все проживающие там негры-рабы будут объявлены свободными.

Однако, поскольку в это время на фронтах успех сопутствовал южанам, сепаратисты отказались подчиниться, и тогда А. Линкольн издал «Прокламацию об освобождении», согласно которой неграм-рабам в десяти штатах Конфедерации была официально предоставлена свобода. Благодаря этой прокламации отношение к США европейских стран, особенно Англии и Франции, существенно поменялось, став более лояльным, а Россия, желая продемонстрировать своё дружелюбие, направила осенью 1863 г. эскадры кораблей в гг. Сан-Франциско и Нью-Йорк.

В дальнейшем, уже после избрания А. Линкольна на второй срок президентства, Конгресс принял 31 января 1865 г. тринадцатую поправку к Конституции, предусматривающую, что «в США и в любом другом месте, на которое распространяется их юрисдикция, не должны существовать ни рабство, ни подневольные работы».

Президентские выборы 1864 г. проходили на фоне продолжавшейся гражданской войны, и южные штаты в них не участвовали. Политическим оппонентом республиканца А. Линкольна, выступавшего под девизом «Коней на переправе не меняют», был член демократической партии генерал Дж. Макклеллан.

Избиратели положительно оценили работу президента в предыдущие годы, отмечая, в частности, его вклад в победу как главнокомандующего армией и флотом, инициированные им и способствовавшие военным успехам постановления и законы при сохранении основных прав граждан, поддержание стабильности в денежно-кредитной сфере и торговле, меры по развитию экономики.

Именно А. Линкольн, например, заключил договор с двумя железнодорожными компаниями о строительстве важнейшей для экономики дороги, протяжённостью 3 тыс. километров, проходящей посередине страны между восточными штатами и Калифорнией.

Большое влияние на исход выборов оказала также короткая, но исключительно эмоциональная речь Линкольна, произнесённая 19 ноября 1863 г. при открытии мемориального кладбища на месте самого кровопролитного в Гражданской войне сражении у г. Геттисберга в штате Пенсильвания.

В результате, получив более 90% голосов выборщиков, А. Линкольн продолжил с 4 марта 1865 г. пребывание у власти, которое, к сожалению, из-за вероломного убийства продолжалось всего 42 дня. Во второй инаугурационной речи, произнесённой перед восторженной толпой граждан и, как всегда, в присутствии супруги Мэри с сыновьями, президент, развивая мысли и идеи «геттисбергского послания», поделился со слушателями своим будущими надеждами и планами.

Материал подготовил

Леонид ЛУРЬЕ

Он, в частности, призвал закончить начатую работу «с милосердием, непоколебимой верой в добро и не испытывая ни к кому злобы». Просил также, перевязывая нации раны, позаботиться о вдовах и сиротах, установить между американцами справедливый и действенный мир. Приступив к своим обязанностям, А. Линкольн предложил начать процесс реконструкции Юга, понимая под ней постепенное возвращение в Союз свободных от рабовладения штатов бывшей Конфедерации.

По его инициативе было организовано специальное Бюро для оказания помощи бывшим рабам, которое снабжало их пищей, одеждой и топливом, выделяло участки земли для фермерства, урегулировало финансовые споры с плантаторами, содействовало устройству на работу.

В период президентства А. Линкольна и его жизни с семьёй в Белом доме политику, направленную на сохранение Союза, всячески поддерживала первая леди Мэри Тодд. Во время Гражданской войны она часто навещала в госпиталях раненых солдат и, несмотря на обвинения  со стороныродственников-южан в предательстве, публично выступала против рабства.

20 февраля 1862 г. умирает от брюшного тифа 12- летний сын Вильям, и президент, опасаясь за рассудок матери, берет на три недели отпуск и всё время находится рядом с Мэри. Как свидетельствуют современники, супруги Линкольн преданно любили друг друга на протяжении всей совместной жизни.

9 апреля 1865 г. началась капитуляция Армии Конфедерации, и через пять дней после этого события Авраам и Мэри, испытывая радость от близкого окончания Гражданской войны, посетили вместе с несколькими друзьями вашингтонский театр Форда, в котором смотрели из президентской ложи комедию «Наш американский кузен».

Убийство президента Линкольна

Около 10 часов вечера 14 апреля в ложу незаметно прокрался актёр и тайный агент сепаратистов Джон Уилкс Бут. Используя как прикрытие шум в зале, он выстрелил из пистолета в затылок президента, ранил офицера-охранника и спрыгнул на сцену с возгласом на латыни «Такова участь тиранов».

При падении с трёхметровой высоты террорист сильно повредил ноги, но, пользуясь царившим в зале переполохом, сумел скрыться. Через двенадцать дней его обнаружили в штате Вирджиния и в перестрелке убили. Удалось арестовать восемь сообщников преступника, четырёх из них казнили.

Смертельно раненого президента перенесли из театра в расположенный напротив дом и там, в 7 часов утра 15 апреля он, не приходя в сознание, скончался. Когда траурный поезд с телами А. Линкольна и его сына Вильяма двигался в течение двух с половиной недель из г. Вашингтона в г. Спрингфилд, тысячи белых и чёрных американцев подходили к нему, чтобы отдать последний долг своему президенту.

Похоронив мужа и сына на кладбище Оук-Ридж, Мэри Тодд погрузилась в глубокую скорбь и депрессию, облегчению которых способствовали искренние соболезнования многочисленных друзей семьи и руководителей иностранных государств, в частности королевы Великобритании Виктории, также недавно потерявшей супруга.

Вдова президента, прожив ещё месяц в Белом доме, переехала затем со своим 12- летнем сыном Томасом в Чикаго, к старшему сыну Роберту. Вскоре, получив от Конгресса США уведомление о назначении ей пожизненной пенсии, Мэри отправляется с Томасом в Европу. Они живут почти три года в Германии и Англии и затем возвращаются в Чикаго. Здесь 15 июля 1871 г. от туберкулёза или пневмонии умирает 18-летний Томас, вновь ввергнув мать в пучину страданий. Скоро Роберт начинает замечать у Мэри признаки душевного и умственного расстройства и устраивает её в частную психиатрическую больницу.

Через несколько месяцев, после курса лечения, Мэри становится разумным и вменяемым человеком и, добившись выписки из больницы, снова уезжает в Европу, где находится четыре года.

После возвращения на родину она жила со своей сестрой в доме г. Спрингфилда. Здесь 16 июля 1882 г. в результате инсульта Мэри умерла в возрасте 63 лет. Ее похоронили рядом с мужем и детьми. На ее пальце навсегда осталось подаренное Авраамом обручальное кольцо с надписью «Любовь вечна».

Сразу после гибели президента политики, военные ветераны и защитники гражданских прав в штате Нью-Джерси образовали «Ассоциацию Линкольна», которая существует поныне. Ежегодно 12 февраля, в день рождения А. Линкольна, она устраивает благотворительные банкеты и присутствующие вспоминают о его жизни и деятельности.

До середины 70-х годов прошлого века этот день праздновался в большинстве штатов Америки. Теперь же он объединён с днём рождения Дж. Вашингтона и сейчас отмечается в третий понедельник февраля как President’s Day (кстати, наряду с Нью-Джерси день рождения Линкольна и сейчас отмечается как национальный праздник в четырёх наиболее связанных с его жизнью штатах).

В память о Линкольнt выпущены почтовые марки, отчеканены монеты и медали, установлено множество скульптур и мемориалов. Его именем названы округа штатов, города, аэропорты и другие объекты.

Авраам Линкольн остаётся одним из любимых и почитаемых президентов страны. Над его статуей в центре Вашингтонского мемориала высечены такие слова: «В этом храме и в сердцах людей, для которых он спас единство, память об Аврааме Линкольне сохранится навсегда».

Он, в частности, призвал закончить начатую работу «с милосердием, непоколебимой верой в добро и не испытывая ни к кому злобы». Просил также, перевязывая нации раны, позаботиться о вдовах и сиротах, установить между американцами справедливый и действенный мир. Приступив к своим обязанностям, А. Линкольн предложил начать процесс реконструкции Юга, понимая под ней постепенное возвращение в Союз свободных от рабовладения штатов бывшей Конфедерации.

По его инициативе было организовано специальное Бюро для оказания помощи бывшим рабам, которое снабжало их пищей, одеждой и топливом, выделяло участки земли для фермерства, урегулировало финансовые споры с плантаторами, содействовало устройству на работу.

В период президентства А. Линкольна и его жизни с семьёй в Белом доме политику, направленную на сохранение Союза, всячески поддерживала первая леди Мэри Тодд. Во время Гражданской войны она часто навещала в госпиталях раненых солдат и, несмотря на обвинения  со стороны родственников-южан в предательстве, публично выступала против рабства.

20 февраля 1862 г. умирает от брюшного тифа 12- летний сын Вильям, и президент, опасаясь за рассудок матери, берет на три недели отпуск и всё время находится рядом с Мэри. Как свидетельствуют современники, супруги Линкольн преданно любили друг друга на протяжении всей совместной жизни.

9 апреля 1865 г. началась капитуляция Армии Конфедерации, и через пять дней после этого события Авраам и Мэри, испытывая радость от близкого окончания Гражданской войны, посетили вместе с несколькими друзьями вашингтонский театр Форда, в котором смотрели из президентской ложи комедию «Наш американский кузен».

Около 10 часов вечера 14 апреля в ложу незаметно прокрался актёр и тайный агент сепаратистов Джон Уилкс Бут. Используя как прикрытие шум в зале, он выстрелил из пистолета в затылок президента, ранил офицера-охранника и спрыгнул на сцену с возгласом на латыни «Такова участь тиранов».

При падении с трёхметровой высоты террорист сильно повредил ноги, но, пользуясь царившим в зале переполохом, сумел скрыться. Через двенадцать дней его обнаружили в штате Вирджиния и в перестрелке убили. Удалось арестовать восемь сообщников преступника, четырёх из них казнили.

Смертельно раненного президента перенесли из театра в расположенный напротив дом и там, в 7 часов утра 15 апреля он, не приходя в сознание, скончался. Когда траурный поезд с телами А. Линкольна и его сына Вильяма двигался в течение двух с половиной недель из г. Вашингтона в г. Спрингфилд, тысячи белых и чёрных американцев подходили к нему, чтобы отдать последний долг своему президенту.

Похоронив мужа и сына на кладбище Оук-Ридж, Мэри Тодд погрузилась в глубокую скорбь и депрессию, облегчению которых способствовали искренние соболезнования многочисленных друзей семьи и руководителей иностранных государств, в частности, королевы Великобритании Виктории, также недавно потерявшей супруга.

Вдова президента, прожив ещё месяц в Белом доме, переехала затем со своим 12-летним сыном Томасом в Чикаго, к старшему сыну Роберту. Вскоре, получив от Конгресса США уведомление о назначении ей пожизненной пенсии, Мэри отправляется с Томасом в Европу. Они живут почти три года в Германии и Англии и затем возвращаются в Чикаго. Здесь 15 июля 1871 г. от туберкулёза или пневмонии умирает 18-летний Томас, вновь ввергнув мать в пучину страданий. Скоро Роберт начинает замечать у Мэри признаки душевного и умственного расстройства и устраивает её в частную психиатрическую больницу.

Через несколько месяцев, после курса лечения, Мэри становится разумным и вменяемым человеком и, добившись выписки из больницы, снова уезжает в Европу, где находится четыре года.

После возвращения на родину она жила со своей сестрой в доме г. Спрингфилда. Здесь 16 июля 1882 г. в результате инсульта Мэри умерла в возрасте 63 лет. Ее похоронили рядом с мужем и детьми. На ее пальце навсегда осталось подаренное Авраамом обручальное кольцо с надписью «Любовь вечна».

Сразу после гибели президента политики, военные ветераны и защитники гражданских прав в штате Нью-Джерси образовали «Ассоциацию Линкольна», которая существует поныне. Ежегодно 12 февраля, в день рождения А. Линкольна, она устраивает благотворительные банкеты и присутствующие вспоминают о его жизни и деятельности.

До середины 70-х годов прошлого века этот день праздновался в большинстве штатов Америки. Теперь же он объединён с днём рождения Дж. Вашингтона и сейчас отмечается в третий понедельник февраля как President’s Day (кстати, наряду с Нью-Джерси день рождения Линкольна и сейчас отмечается как национальный праздник в четырёх наиболее связанных с его жизнью штатах).

В память о Линкольне выпущены почтовые марки, отчеканены монеты и медали, установлено множество скульптур и мемориалов. Его именем названы округа штатов, города, аэропорты и другие объекты.

Авраам Линкольн остаётся одним из любимых и почитаемых президентов страны. Над его статуей в центре Вашингтонского мемориала высечены такие слова: «В этом храме и в сердцах людей, для которых он спас единство, память об Аврааме Линкольне сохранится навсегда».

 

Материал подготовил

Леонид ЛУРЬЕ