А где же дети?

Каждые пару лет национальные СМИ подхватывают эту тему, публикуя обновленные данные Бюро переписи населения о том, в каких американских городах проживает наименьшее количество семей с детьми до 18 лет, и Сан-Франциско уже более двух десятилетий занимает первое место в этом рейтинге. При этом доля детей в населении Сан-Франциско, хотя и оставалась довольно стабильной в течение последних десяти лет, на самом деле снизилась на пару пунктов по сравнению с началом и серединой 2000-х годов, когда она колебалась около 15 процентов, и 1990 годом, когда она составляла около 17 процентов.

Последние данные показывают, что доля жителей в возрасте до 18 лет составляет 13,4 процента, что соответствует показателю 2014 года. Во время пандемии, когда были опубликованы данные переписи 2020 года, этот показатель снизился до 13 процентов, но затем снова вырос до 13,4 процента. Согласно последним оценкам переписи, по данным Chronicle, Сиэтл является вторым по величине городом без детей, где 14 процентов населения составляют дети до 18 лет.

Сравните это с Лос-Анджелесом (18,5 процента), Нью-Йорком (19,6 процента) и Хьюстоном (24 процента), всеми гораздо более крупными городами, где, похоже, больше людей все еще умудряются растить детей.

В Сан-Франциско, конечно же, доступное жилье является проблемой для среднего и рабочего классов, и, будучи городом, который с самого начала своего существования переживал периоды подъема и спада, он приобрел характер временного убежища – места, куда молодые люди приезжают, чтобы сделать карьеру, а затем уезжают.

Преобладание арендуемого жилья, которое часто делят между собой соседи, получающие заработную плату, также является фактором доступности, отмечала New York Times еще в 2017 году. Это поддерживает высокие цены на более просторные квартиры, которые больше подходят для семей, вытесняя эти семьи в пригороды.

«Когда мы представляем себе, что у нас будут дети, мы думаем о каком-то другом месте, – рассказал программист Слин Ли. – Этот город начинает казаться городом, не подходящим для детей».

Как отмечает Times, «во многих районах Сан-Франциско салоны по уходу за домашними животными кажутся более распространенными, чем школы».

Ситуация остается прежней, и, к сожалению, как и в Окланде и других населенных пунктах района Залива, сокращение числа детей привело к финансовому краху школ Сан-Франциско, которые зависят от численности учащихся в плане объема государственного финансирования, которое они получают ежегодно.

В 1970 году в системе государственных школ Сан-Франциско училось 90000 детей. Сейчас, по состоянию на 2024-25 учебный год, их число составляет 50046.

The Chronicle отмечает, что за последние десять лет доля детей в возрасте до 18 лет в Окланде снизилась с 21 процентов до 18 процентов, что является довольно резким спадом. Аналогичным образом, доля детей в Сан-Хосе снизилась с 23 процентов до 19 процентов.

В Калифорнии только Бейкерсфилд и Фресно имеют детское население более 25 процентов. В других частях страны тенденция аналогична в крупных городах, и только Вашингтон и Орландо за последние 10 лет продемонстрировали небольшой рост на 1 процент, согласно данным Chronicle.

По крайней мере, в Сан-Франциско тенденция к сокращению молодого населения была очевидна еще с переписи 2010 года.

«Это свидетельство нашего времени, что для того, чтобы добиться успеха в более продвинутых, лучших и наиболее квалифицированных отраслях, нужно по-настоящему пожертвовать чем-то. И этой жертвой может стать ваша семья», – считает Ричард Флорида, эксперт по городской демографии и автор книги «Восход творческого класса».

«Если вы достигли того возраста, когда можно завести детей в Сан-Франциско, но еще не заработали миллион – или больше – вы, вероятно, начинаете думать, что вам нужно уехать».

Александр РЕВЕЛЬСКИЙ