The Westin Verasa Napa: красиво жить не запретишь!

Город Napa относится к наиболее известным и посещаемым, и в любой выходной здесь можно видеть шумные компании вырвавшихся на свободу офисных работников или подружек невесты, нагуливающихся перед предстоящей свадьбой.

Истинное лицо города гораздо более привлекательно и его стоит рассмотреть вблизи. Например, вместо того, чтобы оббежать несколько виноделен и ехать домой, нервно поглядывая в зеркало заднего вида, не появится ли дорожный патруль и не потребует ли проверки на трезвость, не лучше ли спланировать поездку с ночевкой и узнать, почему и жители, и приезжие города Napa легко приобщаются здесь к красивой жизни?

Должна признаться, что эту поездку спланировала не я, а приятель, отправлявшийся в путешествие выходного дня с небольшой группой любителей выпить и закусить, которые относятся к этому делу очень и очень серьезно…

В группе оказалось одно свободное место, и я его с радостью заняла, оставив дорогого мужа на хозяйстве.

Прибыв в The Westin Verasa Napa, отмечающий пять лет с момента своего основания, мы собрались на легкий ланч в кафе-бар BANK в фойе отеля. Из длинного списка оригинальных коктейлей, придуманных барменом, я выбрала The Femme Fatale  с джином, цветочным ликером St. Germain, просекко, газировкой и… орхидеями. Только после того, как я сфотографировала свой стакан, наполненный розовыми лепестками, я увидела, что на заднем плане оказалась одна из участниц нашей группы – как иллюстрация к «роковой женщине», в честь которой назван коктейль.

Когда на столе появились закуски, я отметила качество их приготовления. Совсем не похоже на «еду из бара», где обычно куриные крылышки и горка жареной картошки считаются деликатесами.  Хрустящие креветки были приготовлены по- азиатски, в соусе хойсин и с душистой цитронеллой.  Кусочки свежего палтуса были по-мексикански завернуты в крошечные лепешки тако вместе с ломтиками сочного южноамериканского корнеплода хикама и украшены нежным муссом из авокадо. В итальянский салат «Цезарь» вместо традиционных анчоусов был добавлен измельченный бифшекс. Когда из кухни появился шеф-повар, мне все стало ясно. На его черном форменном жакете было вышито название ресторана La Toque и имя Ken Frank.

Это имя мне было хорошо знакомо по многочисленным статьям о кулинарных талантах Калифорнии. Ресторан под руководством шефа награжден престижной звездой Мишелин. Он давно уже находился в моем списке мест, которые следует посетить. Довольная тем, что кто-то так хорошо все спланировал за меня, я мысленно поставила галочку в своем списке и посожалела о том, что дорогой муж остался дома готовить себе яичницу три раза в день…

Но лучшее было еще впереди! После ланча шеф взял нашу группу на экскурсию в город – показать, откуда на его кухню поступают продукты. Рядом с отелем находится огромный крытый рынок, он же винный магазин, он же многопрофильное кафе Oxbow Market. В помещении рынка можно не только купить свежие овощи и фрукты с окрестных ферм и огромное количество сыров из местных сыроварен, но и полакомиться устрицами, съесть отличную пиццу или выпить свежевыжатый сок, замечательное местное пиво, крепкий кофе с самыми изысканными пирожными. Сюда явно не следовало приходить после ланча…

Далее Ken Frank повел нас посмотреть на сады и огороды бывшего культурного центра Copia, закрытого в 2009 году в связи с нехваткой средств на его содержание. Когда-то этот центр вмещал дегустационные комнаты, помещения для кулинарных классов, выставочные залы, неплохой ресторан и сады, но вскоре потерял рентабельность – я думаю, из-за расплывчатости целей и отсутствия фокуса.

В настоящее время существуют планы создать здесь городской театр, а пока шефы города Napa взяли опустевшие сады под свою опеку. На калитке, которую шеф отпер для нас, висит табличка, повествующая о том, что данные сады и огороды принадлежат нескольким ресторанам города и весь урожай используется исключительно в этих ресторанах. Огурцы, помидоры, перцы, цветная капуста, бобовые, тыквы и дыни прибывают на кухни через десять минут после сбора урожая – свежее не бывает!

Когда наш экскурсовод помчался обратно на кухню своего ресторана La Toque, в помещении нашего отеля, готовить обед, мы продолжили неторопливую прогулку по центру города.

На главной улице мы зашли в недавно открывшуюся дегустационную комнату, названную по своему адресу, 1313 Main. Хозяин Al Jabarin предложил нам по бокалу шампанского R. H.Coutier и рассказал о том, как он старался, чтобы его детище выделялось среди десятков дегустационных комнат города.  Он сказал, что любит число 13, что у него в погребах хранится 13 сотен бутылок вина, а в меню числится 13 белых вин и 13 красных. Он показал нам картины и чеканки с числом 13 на стенах и стол, сделанный из ценного дерева, с ножками, оканчивающимися резным числом 13… Когда кто-то из нас спросил, почему у стола стоят шкафчики с дверцами, запирающимися на ключ, он пояснил, что это для членов клуба, которые могут запереть в шкафчике недопитую бутылку вина до следующего посещения. Членство в клубе стоит «всего 10 тысяч в год», и все 36 шкафчиков уже раскуплены. Я подумала, почему не 13 тысяч, и не 3х13=39 шкафчиков, но это чисто теоретически…

Вернувшись в отель, я сделала себе чашечку кофе в номере, посидела с ней на балконе, потом на мягком диване с шелковыми подушками, потом – на плюшевом кресле, а потом переоделась в купальный костюм и спустилась в подогреваемый бассейн с соленой водой. Плавать пришлось недолго, так как в расписании нашей группы были массажи в пляжной палатке у бассейна или в номере. Я выбрала в номере, потому что бассейн кишел детворой и великозрастными оболтусами, играющими в лошадку, и в таком шуме расслабиться было бы невозможно.

В тихом номере, пока я в гостиничном халатике ожидала массажа, я вдруг засомневалась в правильности своего выбора. Может, стоило остаться у бассейна, в толпе? Мои сомнения вскоре развеялись. Служащий отеля принес массажный стол, и профессиональная массажистка из Gloria Curry Day Spa приступила к работе, избавив меня на время от «компьютерных» болей в спине и шее.

Приободрившись, я спустилась в фойе, где начиналась ежедневная бесплатная дегустация вина для гостей и для местных жителей с 5 до 7 вечера, под названием «Unwind».  Винодельни-участницы меняются каждый месяц, а участницы месяца распределяются по дням недели. Прекрасные местные вина сопровождаются маленькими закусками и живой музыкой. Понятно, что жители города охотно заполняют фойе The Westin Verasa Napa каждый вечер. В выходные здесь еще можно увидеть свадьбу на зеленой лужайке с видом на реку.

Главным событием нашей поездки был обед в La Toque («поварской колпак» по-французски).

Наш замечательный повар кормил в этот вечер целый ресторан, но для нашей группы создал особое меню, сопровождавшееся подобранными к каждому блюду винами. Обед начался с малюсенького картофельного дерунчика, почти такого, как делала моя бабушка. Поверх зажаренной картофельной корочки лежала ложечка сметаны и горстка черной икры калифорнийского осетра. Шампанское «Вдова Клико» сопровождало эту «простую русскую еду».

Затем последовали другие чудеса: стручок белой спаржи с единственным грибком-сморчком и белым альзасским pinot gris; гигантская креветка с салатиком из петрушки и морковки в имбирном соусе с сономским Kistler chardonnay; говяжий биточек с Niman Ranch в винном соусе с Parador cabernet sauvignon; и, наконец, миндальный тортик с клубникой и клубничным мороженым, сопровождаемый красным искристым итальянским вином Rosa Regale banfi.

Наутро перед отъездом вся наша группа записалась на пробежку. По программе отеля Westin Lending Gear Program постояльцы могут взять в аренду спортивную одежду и кеды фирмы New Balance за пять долларов, а отель бесплатно предоставляет тренера – The Westin Verasa Napa’s Running Concierge. Пробегая по спящиму воскресному городу, мы то и дело останавливались полюбоваться его цветущими улочками, ну и – отдышаться после вчерашнего.

Дополнительная информация – на сайте westinnapa.com

Фотографии: Эмма Красов. More reviews and photos at Emma Krasov’s award-winning blog, “Art and Entertain Me” www.artandentertainme.blogspot.com

Copyright Emma Krasov. All rights reserved. Email: editor.krasov@gmail.com

Эмма Красов