Президент «явного предназначения» Джеймс Нокс Полк

В 1845 г. известный нью-йоркский публицист Джон Салливен написал: «Явное предназначение» американского народа состоит в том, чтобы распространиться по всему континенту, который провидение указало нам для свободного развития наших из года в год умножающихся миллионов». Президентом США, под руководством которого это провидение осуществилось в реальной жизни, был Джеймс Нокс Полк.

Он родился 2 ноября 1795 года в бревенчатом фермерском доме на плантации вблизи городка Пайнвилл округа Мекленбург штата Северная Каролина. Родителями будущего президента были Сэмюэль Полк и Джейн Нокс, предки которых, исповедуя пресвитерианство (одну из форм протестантской религии) эмигрировали в Америку из Шотландии ещё в XVII веке. Супруги произвели на свет десятерых детей, и Джеймс был среди них старшим. Его мать происходила из знаменитой семьи шотландского религиозного реформатора Д. Нокса, и она поэтому использовала его фамилию в качестве второго имени своего первенца.

 

Сэмюэль Полк, будучи рабовладельцем, успешно занимался на принадлежавшей ему земле фермерством и одновременно выполнял обязанности старшины местной общины шотландцев и ирландцев. Его сын Джеймс Нокс, имевший слабое здоровье и страдавший к тому же мочекаменной болезнью, получил вначале домашнее образование. В 1806 г. семья переехала в соседний штат Теннесси, обосновалась на вновь приобретенной плантации в сельском поселении вблизи берега реки Утка округа Маури, и Сэмюэль снова занялся фермерством. Одновременно он научился профессионально оформлять договоры о продаже и покупке земельных участков, завоевал популярность среди жителей и вскоре был назначен главным судьёй округа. Через пару лет здесь начали строить город Колумбия, и судья смог возвести в нём (кстати, по своему собственному проекту) двухэтажный кирпичный особняк, ставший впоследствии любимым домом Джеймса Нокса.

После переезда одиннадцатилетний подросток продолжает домашнее обучение, но всё чаще испытывает мучительные приступы мочекаменной болезни.

В конце концов родители решают подвергнуть сына операции и обращаются за помощью к одному из самых знаменитых хирургов по имени Эфраим Макдауэлл. Тот удаляет камни, однако при этом лишает юношу способности к деторождению.

После выздоровления Джеймс Нокс какое-то время посещает религиозную школу при близлежащей церкви и затем уезжает в г. Марфрисборо, в котором становится студентом местной академии. Проучившись в ней год и именно там, как предполагают историки, познакомившись со своей будущей женой Сарой Чайлдресс, он переводится с помощью отца и двоюродного брата в престижный Университет Северной Каролины, расположенный в г. Чапел-Хилл. Будущий политик настойчиво и целеустремлённо овладевает знаниями, а выступая в студенческом «Дискуссионном клубе» оттачивает своё красноречие. Закончив в 1818 году университет, 23-летний молодой человек получает диплом – степень бакалавра гуманитарных наук, мечтая при этом как можно быстрее стать адвокатом.

Осуществляя мечту, новоиспечённый бакалавр едет в столицу штата Теннесси г. Нэшвилл и там в конторе известного адвоката Ф. Гранди скрупулёзно изучает право. Затем с помощью своего наставника сдаёт экзамен и получает адвокатскую лицензию. Для прохождения практики Джеймса Нокса направляют в г. Колумбия, в котором ему приходится участвовать во многих судебных разбирательствах, в том числе связанных с последствиями финансовой паники 1819 года в стране. Однажды пришлось помогать попавшему в уличную драку отцу, Сэмюэлю Полку, который благодаря сыну был оправдан и получил мизерный штраф. После окончания адвокатской практики молодой человек возвращается в столицу штата и по рекомендации того же Ф. Гранди устраивается на работу в Генеральную Ассамблею в должности управляющего делами сначала Сената, а потом Палаты представителей.

Служба в Генассамблее продолжалась четыре года, а в 1825 началась общественно-политическая деятельность будущего президента.

За год до этого события, 1 января 1824 г Джеймс Нокс женится на Саре Чайлдресс, родившейся в г. Марфрисборо 4 сентября 1803 г. в семье богатого купца и плантатора Джоэля и Элизабет Уитситт. Сара познакомилась со своим будущим мужем, когда ей было всего двенадцать лет и она училась, как и он, в академии этого города. Через несколько лет Джеймс Нокс встретился с этой очаровательной, умной и хорошо образованной девушкой снова и между ними завязались романтические отношения. Свадебная церемония состоялась в доме на плантации родителей невесты, но их последующий 25-летний брак оказался бездетным. Поэтому впоследствии в семье воспитывали и опекали племянника Маршала Полка.

 

После свадьбы молодожёны поселились в особняке, принадлежавшем, как уже упоминалось, Сэмюэлю Полку в г. Колумбия. Здесь молодой супруг, занимаясь адвокатской практикой, узнаёт о том, что Генассамблея избрала его депутатом от штата Теннесси в Палате представителей Конгресса США. Семья переезжает в г. Вашингтон, и Джеймс Нокс 4 марта 1825 г приступает к своим новым обязанностям конгрессмена. Служба в Конгрессе продолжалась четырнадцать лет, причём в последние четыре года он являлся спикером Палаты.

 

В 1825 – 1839 гг. президентами США были последовательно Д. К. Адамс, Э. Джексон и М. Ван Бюрен, каждый из которых руководил страной, следуя своим политическим курсом, но чаще всего – в условиях соперничества и противоборства исполнительной и законодательной властей. Поэтому молодой и неопытный конгрессмен вначале с трудом ориентировался в дебатах членов Палаты представителей и не мог при обсуждении законопроектов публично формулировать личное мнение. В дальнейшем, однако, он вполне освоился и активно участвовал в прениях, даже заслужив от коллег прозвище «Наполеон импровизации».

Следует подчеркнуть, что его политические взгляды существенно зависели от мнения будущего президента Э. Джексона, с которым Джеймс Нокс, несмотря на значительную разницу в возрасте, находился многие годы в дружеских отношениях. Популярный генерал и политик Э. Джексон, проигравший президентские выборы 1824 г., относился к Д. К. Адамсу враждебно, утверждая, что тот пришел во власть неконституционным путём (впервые в истории президента избирали в Палате представителей Конгресса). Стало известно также о малоэффективной работе главы государства, и поэтому его политические противники смогли организовать в обеих палатах Конгресса многочисленную и сплочённую оппозицию. По совету своего старшего и опытного друга к оппозиционно настроенным конгрессменам в Палате представителей почти сразу примкнул Джеймс Нокс Полк. В результате предложения Д. К. Адамса по изменениям внутри страны и проблемам внешней политики почти всегда блокировались оппозицией и не воплощались в жизнь. Лишь с приходом, со второй попытки, во власть Эндрю Джексона 4 марта 1829 г. положение дел в Конгрессе коренным образом изменилось и, естественно, принципиально поменялись также политические пристрастия Д. Н. Полка в Палате представителей. Он сразу вступил в «Демократическую партию» и затем восемь лет, с присущим ему красноречием, поддерживал программу и деятельность нового президента, получивших в истории США название «джексоновской демократии»

Помогал, в частности, разрабатывать законы в сфере избирательной системы страны, предусматривавшие регулярное проведение общенациональных партийных съездов и снижение имущественного ценза кандидатов на выборные должности всех уровней власти. Участвовал также в оформлении постановлений Конгресса, запрещавших освобождение негров-рабов, и приветствовал предложение президента об усилении борьбы со сторонниками аболиционизма. Содействовал организации массового принудительного переселения индейцев с обжитых юго-восточных земель на дикую западную территорию. Приветствовал введение высоких таможенных тарифов на импортные товары и замену Государственного банка США частными региональными финансовыми организациями.

Будучи активным поборником американской политики экспансии, Джеймс Нокс Полк с радостью и удовлетворением принял решение администрации президента о негласном поощрении проникновения жителей страны в пограничные с ней Орегон, Калифорнию и Техас.

С 4 марта 1837 года президентом США стал Мартин Ван Бюрен, пообещавший в инаугурационной речи продолжить политический курс Э. Джексона. За два года до этого события Д. Н. Полк был избран спикером Палаты представителей и лидером конгрессменов от демократической партии. По многим вопросам администрация президента находила понимание и поддержку Конгресса. Конгрессмены, в том числе, Д.Н. Полк, не возражали, в частности, против предложений президента о внедрении более сбалансированного, с учётом интересов Севера и Юга, таможенного тарифа, расширении прав фермеров, покупающих земли на Западе страны, проведении шестой по счёту переписи населения страны и введения нормированного рабочего дня в госучреждениях. Они также поддержали мнение исполнительной власти о праве США на северо-западную тихоокеанскую территорию Орегон и решение правительства о невмешательстве США в разыгравшийся в то время конфликт между двумя восставшими канадским провинциями и Англией. Вместе с тем, по ряду проблем спикер палаты и конгрессмены-демократы высказывали в своих выступлениях несогласие с президентом и подвергали его жёсткой критике. М. Ван Бюрену ставили в вину его нежелание немедленно аннексировать республику Техас, на чём настаивали южные штаты, пробуксовку начатого при Э. Джексоне принудительного переселения индейцев и неспособность справиться с экономическим кризисом в стране, разразившимся в результате банкротства частных финансовых организаций, образованных ранее, после ликвидации Центрального банка США.

 

4 марта 1839 г. служба Д. Н. Полка в Палате представителей Конгресса закончилась, и руководство демократической партии попросило его поучаствовать в выборах губернатора штата Теннесси, где несколько лет назад их кандидат потерпел поражение. Экс-конгрессмен соглашается, семья переезжает в столицу штата г. Нэшвилл и размещается в собственном доме – особняке, купленном ранее у бывшего учителя Ф. Гранди и называемом «Место Полка». Демократ Д. Н. Полк победил в выборах претендента от «Партии вигов» и 14 октября 1839 г. приступил к исполнению новых обязанностей. Однако двухлетнее губернаторство оказалось не очень удачным, так как его программа действий, содержавшая, в основном, предложения по бюджету, экономике и образованию, одобрения Генеральной ассамблеи штата не получила и не была реализована. Это обстоятельство, по-видимому, явилось главной причиной поражения Д. Н. Полка в двух последующих выборах губернатора в 1841 – 1943 гг. Но в 1844 г. судьба улыбнулась Джеймсу Ноксу снова.

 

В мае этого года на конвенте (съезде) демократической партии в г. Балтиморе, штат Мэриленд, он был выдвинут, по рекомендации Э. Джексона, кандидатом на пост президента США в паре с будущим вице-президентом Дж. Далласом. Хотя политики называли кандидата «тёмной лошадкой», ему удалось получить 62% голосов коллегии выборщиков и стать одиннадцатым президентом страны. Интересно отметить, что информация о дебатах делегатов съезда по поводу Д. Н. Полка впервые в истории передавалась по телеграфу в г. Вашингтон.

4 марта 1845 г., несмотря на сильный дождь, новоизбранный президент, стоя на открытой площадке Капитолийского холма рядом со зданием Конгресса, произнёс инаугурационную речь, дал торжественную клятву Верховному судье страны и принял военный парад. В своей речи он обещал беречь целостность союза, одновременно добиваясь максимально возможного расширения его территории, оберегать Конституцию страны, энергично поддерживать деятельность центрального правительства и обеспечивать суверенитет штатов в пределах их полномочий, сократить государственный долг при справедливом, в зависимости от дохода, налогообложении граждан и динамично развивать все сферы экономики.

Как отмечают историки и биографы Д. Н. Полка, он свои обещания выполнил. Наибольших успехов добился новый лидер страны в сфере территориальной экспансии и присоединении к союзу новых штатов.

Президент Д. Н. Полк объявил, что для предотвращения перехода приграничных территорий под европейский контроль его страна может их аннексировать и включить в союз, распространив тем самым своё господство на весь североамериканский континент. Эта откровенно агрессивная позиция, получившая в истории название «Доктрины Полка», в более решительной и определённой форме подтверждала принципы ранее провозглашённой «Доктрины Монро».

Осуществляя доктрину на практике, президент 29 декабря 1845 г. аннексировал республику Техас и затем включил её в качестве 28-го штата в состав союза. В следующем году США развязали войну с Мексикой, которая продолжалась два года. По договору, подписанному между сторонами конфликта 2 февраля 1848 г., Мексика за 15 млн долларов уступила США огромную территорию, на которой впоследствии появились пять новых штатов (Калифорния, Невада, Юта, Аризона и Нью-Мексико). Кроме того, уже существовавшие штаты Колорадо и Вайоминг значительно увеличили свои площади. Наконец, в том же 1848 г. значительную часть северо-западного Орегона Великобритания признала территорией США.

Таким образом, при Джеймсе Ноксе Полке государство заняло всё пространство между Атлантическим и Тихим океанами, превратившись в одну из самых крупных держав в мире.

Наряду с присоединением новых земель, входившие в союз территории Айова и Висконсин стали полноправными штатами, увеличив их общее количество до 30.

Администрация президента добилась положительных результатов и в некоторых сферах внутренней политики. Так, удалось существенно снизить таможенные тарифы, ввести более справедливую систему налогообложения граждан и организовать вместо частных обанкротившихся банков региональные государственные казначейства. Эти мероприятия в значительной степени стабилизировали финансовое положение в стране. Существенное влияние на экономику Соединеннывх Штатов оказали открытие в Калифорнии золота и начавшаяся затем в 1848 г. «золотая лихорадка».

При участии президента произошли некоторые позитивные изменения в общественно-политической жизни американского общества. Впервые в составе правительства появилось Министерство внутренних дел и в одном из штатов отменили смертную казнь. По инициативе администрации открыли Морскую академию, начала работать Ассоциация медиков и приступили к сооружению монумента в честь Дж. Вашингтона (в его основание сам Д. Н. Полк заложил краеугольный камень).

 

Супруга президента Сара, будучи первой леди, умным и внимательным собеседником, часто обсуждала с мужем политические проблемы, помогая находить правильные решения. В то же время она, как набожная пресвитерианка, запрещала на приёмах гостей в Белом доме распитие спиртных напитков, танцы и карточные игры, отказывалась от посещения национального театра и лошадиных бегов в столице, получив от современников прозвище Сара-Сахара (пустыня в Африке). Правда, при ней впервые стали проходить ежегодные торжественные обеды в честь праздника «День благодарения».

Работа сильно подорвала здоровье президента, и он не захотел баллотироваться на второй срок. На президентских выборах 1848 г. демократическая партия выдвинула кандидатом бывшего госсекретаря и министра армии США Л. Касса. Однако тот потерпел поражение и президентом стал член партии вигов, герой мексиканской войны генерал Закари Тейлор.

Джеймс Нокс Полк в первый же день после окончания президентского срока, 4 марта 1848 г., написал в своём дневнике: «Я чувствую себя необыкновенно легко оттого, что теперь я свободен от всех общественных дел. Я уверен, что буду более счастливым человеком на пенсии, нежели в течение тех четырёх лет, которые я провёл в президентском доме с позволения граждан страны». К сожалению, жизнь на пенсии оказалась скоротечной и экс-президент, заболев, предположительно, холерой, через 103 дня, 15 июня 1849 г., в возрасте 53 лет, скончался на руках Сары в особняке «Место Полка» в г. Нэшвилле, где и был похоронен.

После смерти мужа Сара, получив от правительства пожизненную пенсию в размере 5 тысяч долларов в год, продолжала жить в том же доме, больше замуж не выходила и на людях появлялась только в черной одежде. Через несколько лет она стала опекать и воспитывать свою осиротевшую племянницу Джеттон. Во время Гражданской войны 1861– 1865 гг. Сара, занимая нейтральную позицию и поддерживая необходимость сохранения союза штатов, предоставляла помещения особняка для встреч и совещаний американских генералов.

Супруга Д. Н. Полка скончалась в возрасте 87 лет, 14 августа 1891 г., и была похоронена рядом с мужем на общем кладбище г. Нэшвилла. Впоследствии супругов перезахоронили на кладбище при Капитолии Теннесси.

В память о президенте выпущены почтовые марки, монеты и медали. Его имя присвоено одной из улиц Сан-Франциско, округам в десяти штатах, нескольким городам и Университету Северной Каролины. В г. Рапид штата Южная Дакота, называемом «городом президентов» за большое количество установленных в нём их памятников, установили скульптуру и Д. Н. Полка. Памятники появились также в Университете и рядом с Капитолием штата Северная Каролина, в г. Колумбия и г. Нэшвилл штата Теннесси. Фермерская хижина, где родился президент и дома в этих двух городах, в которых он жил соответственно с родителями и с супругой, стали популярными музеями.  Сохранились и находятся в библиотеке Конгресса многие его речи и дневник. Анализу общественно-политической деятельности и роли Джеймса Нокса Полка в истории США посвящено значительное количество статей и книг.

 

Имя его и сегодня пользуется в стране большой популярностью, поскольку американцы никогда не смогут забыть президента, создавшего за четыре года на огромном пространстве между двумя океанами великое и могущественное государство Соединённые Штаты Америки.

Материал подготовил

Леонид ЛУРЬЕ

Сан-Франциско