London по карману

Слухи о том, что в связи с выходом из Евросоюза и резким падением фунта стерлингов путешествовать в Великобританию стало по карману всем, оказались сильно преувеличенными. Недешевый город Лондон как был, так и остался магнитом для закутанных в черное с ног до головы нефтяных шахинь, срочно закупающих туфли на золотых каблуках в Harrods, для деловых людей из Европы в костюмах и галстуках и для технарей и кинозвезд из Америки в рваных джинсах и футболках, обедающих в клубных помещениях старинных отелей в двух шагах от Букингемского дворца.

Для остальных, стремящихся хотя бы поглазеть на главные красоты оплота западной цивилизации, Лондон доступен в разумных пределах. Если лететь с идиотскими, совершенно неоправданными остановками в других странах, то сэкономленные на авиабилетах деньги можно прокутить за одну ночь в упомянутом отеле.

Вместо того чтобы платить три раза в день за полноценное питание, можно отправиться в длящийся три-четыре часа кулинарный тур по одному из районов города и вернуться довольным всем увиденным и сытым до следующей недели! И надо сказать, что East End Food Tour с остроумным гидом Harry из компании Eating London хорошо кормил нас в злачных местах Ист-Энда: St. John Bread and Wine, The English Restaurant, The House of Androuet, Poppies Fish and Chips, Pride of Spetafields, Aladin, Beigel Bake и Pizza East, а также провел по историческим местам района и предоставил возможность увидеть множество произведений уличных художников.

Хорошо работает также система автобусов Hop–On Hop–Off, со второго этажа которых можно осмотреть весь город за два часа, и замечательная Oyster Card, дающая возможность пользоваться подземкой неограниченное количество раз в течение одного дня, т. к. после трех-четырех поездок (в зависимости от расстояния) карточка перестает вычитать деньги из первоначальной суммы.

Собираясь в короткое путешествие в Лондон, мы с мужем приобрели всевозможные пропуска, включая London Pass, заранее на сайте www.visitbritainshop.com, поскольку он предлагает большие скидки заокеанским гостям.

Я изучила десятки гостиничных сайтов и нашла Small Luxury Hotels of the World (www.shl.com). Мне понравилось, что эта всемирная организация объединяет 520 независимых отелей, расположенных на всех континентах в более чем 80 странах и тщательно отобранных по признаку высокого качества. «Мы не верим, что чем больше отель, тем он лучше, – было написано на сайте. – Мы ищем и находим маленькие отели, которые гарантируют незабываемые впечатления. Время вашего путешествия бесценно, поэтому мы предлагаем только то, что проверили и хорошо знаем. Знаем, что вам понравится».

Вдохновленная этой целенаправленной рекламой, я быстро сделала заказ – и не пожалела. Лондонские отели, входящие в эту организацию, находятся в центре города в исторических особняках.

St. James Hotel and Club находится в конце маленькой тупиковой улочки на краю парка Green Park, другим краем выходящего на Buckingham Palace. Прекрасный парк весь состоит из раскидистых старых деревьев, а из цветов в нем растут только нарциссы. Букингемский дворец, служивший королевской резиденцией с 1837 г., сегодня вмещает административные офисы королевы.

St James Hotel and Club был основан как дипломатический клуб в 1850-е гг. английским аристократом Earl Granville и послом с Сардинии Marchese d’Azeglio после того, как оба джентльмена вступили в конфликт (по невыясненным обстоятельствам) с Клубом путешественников, к которому ранее принадлежали. Членами нового клуба вскоре стали такие выдающиеся личности, как лорд Randolph Churchill и барон Ferdinand de Rothschild. В 1930-е годы клуб часто посещал сэр Winston Churchill, а во время Второй мировой войны в нем жил писатель Ian Fleming, чьим главным литературным созданием стал герой многих шпионских книг и поставленных по ним фильмов James Bond.

В 1980-е годы членами St James’s Club были кинозвезды, певцы, поэты, сценаристы, режиссеры и другие представители шоу-бизнеса, такие как Liza Minelli, Dudley Moore, Peter Townshend, сэр Michael Caine, сэр Sean Connery и Tim Rice. Частым гостем был сэр Elton John, и газеты писали о знаменитостях и вечеринках в клубе.

В 2006 году St James’s Club был обновлен берлинским дизайнером Anne Maria Jagdfeld. Сохранив викторианскую атмосферу клуба джентльменов, в 2008 году он был переименован в St James’s Hotel and Club и начал функционировать как отель. Каждый предмет мебели и каждый отрез ткани были тщательно подобраны, так же как и канделябры из венецианского стекла и произведения искусства импрессионистов, экспрессионистов и кубистов. В 2009 году при отеле открылся ресторан Seven Park Place, который возглавил шеф-повар William Drabble, награжденный звездой Michelin.

Seven Park Place by William Drabble украшен замечательными картинами и гравюрами; в баре работает Head Sommelier Gonzalo Rodriguez Diaz, который успешно экспериментирует с созданием собственных настоек на ягодах и фруктах, а шеф Drabble радует посетителей современной французской кухней с использованием сезонных британских продуктов.

Местонахождение Dukes London датируется 1532 годом, когда король Генрих VIII устроил здесь охотничий домик-дворец из бывшего монастыря. Здесь он тайно встречался с Анной Болейн, которая впоследствии стала его второй женой и спустя три года была обезглавлена… St James Palace оставался королевской резиденцией до середины XIX в., когда королева Виктория переехала в Букингемский дворец. Отель Dukes London был основан в 1908 году. Лорд Байрон, Оскар Уайльд и Фредерик Шопен останавливались и создавали здесь свои произведения.

Вход в отель находится в небольшом дворике, увитом цветущими растениями. Металлическая табличка на стене взывает: «Во избежание заграждения въезда во двор и излишнего шума просьба к водителям, совершающим доставку и забор предметов у дверей, любезно останавливать свои автомобили с осторожностью и с мыслью о возможных упомянутых выше последствиях».

Внутренние помещения отеля украшены произведенями европейского искусства, собранными в течение последних ста лет. На первом этаже размещаются приемная, гостиная, шампанский салон, оранжерея и бар. В гостиничном ресторане Thirty Six кухню возглавляет шеф-повар Nigel Mendham, награжденный звездой Michelin. Все блюда в меню, включая десерт, он готовит сам.

Отель 11 Cadogan Gardens находится в элегантном здании из красного кирпича на тихой улице на границе фешенебельных лондонских районов Chelsea и Knightsbridge. Он был построен лордом Челси в конце XIX века и сначала состоял из четырех индивидуальных домов в стиле викторианской эпохи. По этой причине в отеле несметное количество коридоров, лестниц и переходов, украшенных старинными зеркалами и портретами аристократов, по которым иногда бродят зачарованные гости, повернувшие не за тот угол. В фойе размещаются прекрасная библиотека, в которую вам по заказу принесут поднос с чаем, и старинный лифт с раздвижной железной дверью, доставляющий гостей на их этажи.

Во времена королевы Виктории путешествующие аристократы, политики и любители лондонских развлечений часто останавливались в этом маленьком, тихом, комфортабельном отеле. Окружающий район в те времена считался богемным и артистическим, так что поэты и художники тоже были здесь нередкими постояльцами.

В прошлом частный клуб, 11 Cadogan Gardens сегодня остается образцом английского уважения к частной жизни, отменного сервиса и исключительного гостеприимства.

Основное время в Лондоне мы провели, катаясь на экскурсионном автобусе и немного гуляя по West End. На Piccadilly Circus – театральной площади, построенной в 1819 году, – люди до сих пор назначают свидания на ступеньках вокруг статуи Эроса (которого некоторые источники почему-то называют The Angel of Christian Charity). В музее Victoria and Albert Museum, основанном в 1850 году, изможденные осмотром коллекции королевы Виктории и ее мужа, разместившейся на четырех этажах, мы зашли в музейное кафе на традиционный английский чай с булочками, сливочным кремом и джемом. В Westminster Abbey, где происходят коронации английских монархов, даже успели посидеть на службе и послушать хоровое пение.

Фотографии: Юрий Красов. St James interior photos: press images. 11 Cadogan Gardens interior photos: press images. More at “Real Travel Adventures” www.realtraveladventures.com and “Art and Entertain Me” www.artandentertainme.blogspot.com. Copyright Emma Krasov. All rights reserved. Email: editor.krasov@gmail.com.

Эмма Красов