А вам кого?

В конце октября 1948 года шумной гурьбой мы, спортсмены-борцы, ввалились в Сандуновские бани в Москве. Чинно выстроились в очередь. Почти каждому предстояло сбросить по три-четыре килограмма веса во славу Родины. Мне особенно повезло: надо было похудеть на шесть килограммов. Предстояли соревнования на первенство Вооруженных сил.

Накануне меня вызвал к себе старший тренер подполковник Соловов и объявил:

– Аркадий, ты в полусреднем весе, семьдесят три килограмма?

– Да!

– Так вот, для пользы команды ты должен бороться в легком весе.

– Александр Петрович, похудеть почти на шесть килограммов так быстро – вы что?

­– Ничего, не ты первый, дам тебе в помощь нашего парильщика Васю. Он, как говорится, без наркоза освободит тебя от лишнего веса!

Нам по двадцать лет с небольшим, энергия бьет ключом, трудно устоять на месте, глаза горят: как бы совершить такое, чтобы все ахнули? И тут ко мне подошел приятель Жора из Прикарпатского военного округа.

– Аркашка, хочешь, я тебя сейчас рассмешу?

– Ты что, на руках пройдешься по коридору? Вон девушки симпатичные стоят.

– Нет, смотри, что сейчас будет!

Невдалеке стояла женская очередь.

Жора подошел к красивой стройной девушке и быстрым движением задрал ей подол платья.

– Что вы делаете, как вам не стыдно, хулиган! – закричала девушка.

– Извините, но ведь должен человек иметь какой-то недостаток!

– Вы свои достоинства, тем более недостатки, проявляйте дома, с женой! – и бац Жорке по морде.

Мы расхохотались. Жора схватился за щеку и с чувством произнес:

– Я не женат, но теперь, я вижу, это поправимо.

В банном зале мы помылись, и Василий, улыбаясь, сказал:

– А теперь – в пыточную!

Открыли дверь в небольшую парилку, оттуда меня сразу же охватило горячим паром. Сквозь сплошной туман проглядывали ступени на полок.

– Аркаша, садись на нижнюю ступеньку, пообвыкни.

Я сидел, тяжело дыша, и с ужасом готовился к предстоящей экзекуции. Через несколько минут лег на полок. Василий плеснул шайку кипятку на печь, и из нее повалила обжигающая волна пара.

– Аркаша, опусти лицо в таз с холодной водой!

Он начал хлестать меня двумя березовыми вениками, приговаривая:

– Терпи, казак, терпи, казак, атаманом будешь!

А мне казалось, что тело сжимают железные обручи. Я вертел головой в тазу влево-вправо и считал минуты, когда это кончится! Через минут семь-восемь я соскочил с полка.

– А теперь, – заявил экзекутор, – взвешиваться!

В банном зале я с замиранием сердца встал на весы – полкило долой! Это сколько же еще предстоит мучиться? Пить нельзя, прополоскал рот водой и покорно поплелся в парилку. К семи вечера наступил конец. Подумать только: с самого утра целый день в бане!

Я подошел к зеркалу и содрогнулся: на меня смотрела черная страшная скуластая морда с выпученными глазами, свое оскудевшее тело я тоже не узнал, но желанные шестьдесят семь килограммов достигнуты. Завтра предстояли соревнования. Я давно занимался борьбой, знал, что ожидает, и грустные предчувствия не подвели: первый поединок я проиграл. Но взыграла злость. Не думая о весе, напился воды и последующие три схватки выиграл. На следующий день были решающие схватки, я выиграл, занял второе место в Вооруженных силах. Грамоту мне подписал председатель спорткомитета армии, Герой Советского Союза генерал-полковник Бакланов. Через несколько дней я уезжал домой в Ленинград. В поезде беспокоили мысли: совсем недавно женился, оставил молодую жену, уехал на соревнования. Как Люба ко всему этому отнесется? На второй этаж дома на Большом проспекте я взлетел в несколько прыжков. Позвонил. Дверь открыла Люба, внимательно посмотрела:

– А вам кого?

Я растерялся:

– Любушка, это же я, Аркадий! Ты что, не узнаешь меня?

Она отступила назад, всплеснула руками:

– Господи, что с тобой сделали!

– Да, женушка, вот так добываются призовые места!

– Ты посмотри на себя, кому нужна эта идиотская борьба?

И мы расцеловались.

Аркадий БОГАНОВ, Израиль